恒成のライトフライ級世界戦　９月か１０月の開催を視野に

　ボクシング前ＷＢＯ世界ミニマム級王者・田中恒成（２１）＝畑中＝の２階級制覇を懸けたライトフライ級タイトル戦が９月か１０月に行われる可能性が高くなってきた。陣営は複数の相手を候補に交渉を進めており、名古屋での開催も視野に入れている。

　年内の目標に掲げる２階級制覇。その道筋が見え始めた。畑中清詞会長（４９）は「９月、１０月を狙って２階級制覇をしたいと思う。（現時点では）ＷＢＣかＷＢＯ。そのどちらかなら名古屋でやりたい」と現在の構想を明かした。

　当初希望した日本人対決の実現は困難になった。ライトフライに階級を上げた５月末のノンタイトル戦で勝った直後、田中はリングで「田口選手、挑戦受けてください」と『公開挑戦状』を突きつけていた。ＷＢＡ同級王者の田口良一（２９）＝ワタナベ＝のベルトを狙ったが、田口側はラブコールに振り向かず、８月末にも同級１位で元ＷＢＡミニマム級王者の宮崎亮と対戦が濃厚だ。

　もう１人のライトフライ級王者はＩＢＦの八重樫東（３３）＝大橋。こちらも畑中会長は「八重樫も左肩のけがもある」と、対戦実現は厳しい見方を示した。

　日本人対決を望んでいた田中は「しょうがないとしか言えない」と肩を落としつつも「そこでモチベーションを落としてもダメ。やる気は満々です」。相手が海外の選手になっても、照準はきっちり合わせる。（永井響太）