村田がサヨナラ打　巨人の連敗を５で止めた

　巨人がサヨナラ勝ちで連敗を５で止めた。２−２の９回に安打と四球で２死一、二塁として村田の左前打で試合を決めた。３番手のマシソンが２イニング無失点で５勝目。楽天は青山が２イニング目につかまり、連勝が３でストップした。

　男が決めた。巨人が今季２度目のサヨナラ勝利を飾り、連敗は５でストップ。同点の９回、村田が２死一、二塁で左前に弾き返す。代走の鈴木が本塁に滑り込むと、ベンチから飛び出したＧ戦士が激しい波となって背番２５を取り囲んだ。

　「最後に打って終わるのはすごく気持ちがいい。チームの連敗を止めることができてホッとしています」。２０１４年４月２９日のヤクルト戦以来となるサヨナラ打に興奮が収まらない。今季は打率３割をキープする一方、前日１４日までの打点はわずか１２。「走者がいるといろいろと考えてしまう。投手と勝負することに集中した」。チャンスに弱い男−。苦々しいレッテルを自らはがした。

　ＦＡ移籍して５年目。決して期待に応えてきたとは言い切れない。勝負のシーズンを迎え、村田は横浜時代のルーティンを思い出した。試合後、ミラールームに向かい、その日の復習と翌日の予習の素振りを繰り返す。野心を取り戻した。

　６番に座るポイントゲッターの一撃で７日ぶりの白星。打率トップの坂本に犠打を命じてまでサヨナラの１点を奪いにいった高橋監督は「それぞれが仕事をしてくれた」と目を細めた。

　初めてスタメン起用した慶大の後輩、ドラフト５位内野手の山本も攻守に思い切りの良さを見せた。若手とベテランが噛み合い、指揮官も「この勝ちで少し流れが変わってくれれば」とひと息ついた。　（井上学）