井岡Ｖ３へ「アリの魂受け継ぐ。強いだけでなく美しく」

砂浜でタックルグローブを付けてミット打ちする井岡（中央） Photo By スポニチ

　ＷＢＡ世界フライ級王者の井岡一翔（２７＝井岡）が１５日、和歌山県白浜町で３度目の防衛戦に向けた合宿を開始。３日に死去した元世界ヘビー級王者のムハマド・アリ氏（享年７４）に触れ、レジェンドのスピリット、スタイルを継承する決意を明かした。

　平成元年生まれの若き王者は「キンシャサの奇跡」もアントニオ猪木との「世紀の一戦」もリアルタイムでは知らない。ただ、映像や記録を通して受けた影響は大きい。

　「ボクシング界では永遠に生き続ける。アリの魂を受け継いで、強いだけでなく、美しいボクシングを見せていきたい」

　アリへの憧憬（しょうけい）は一朝一夕ではない。プロ初黒星を喫した１４年５月７日のアムナット・ルエンロン戦後、ファイトスタイル変更を模索した。それが「蝶のように舞い、蜂のように刺す」ボクシング。３階級制覇を成し遂げた井岡はさらなる進化を目指す。

　「僕が一番好きなボクサーはメイウェザー。同じ時代で戦う選手として、感じる部分が多い」

　名前を挙げたのは史上初めて無敗のまま５階級を制覇してリングを下りた現代の伝説。「アリ×メイウェザー」はボクシング界の芸術といっていい。Ｖ３戦まで１カ月。井岡は強さも美しさも内包した防衛にこだわる。