（自由自在）「スター扱い」外国人監督の問い　バレーボール

　バレーボールの全日本男子がリオ五輪行きを目指して戦った世界最終予選の最中に、会場の一角で、あの名将から声をかけられた。昨季のプレミアリーグで豊田合成を初優勝に導いたアンデッシュ・クリスティアンソン監督（６７）だ。「日本のメディアはなぜ、若手をスーパースター扱いするのだ？　柳田（将洋）を本当のスターだと思うか」

　２３歳の柳田は、昨秋のワールドカップでブレークし、１９９５年以来となる５勝を挙げた全日本の躍進を支えた一人。「スターになる素養はあると思う」と答えると、監督もうなずいた。「それを証明するのがこの大会なのに、マスコミが騒ぎすぎて、柳田をつぶしている。だからサーブが不安定なのだ」

　バレー強豪国ではない母国、スウェーデンを８８年ソウル五輪に初出場させ、７位入賞に導いた元代表監督でもある。持ち味のジャンプサーブでミスが目立った柳田の精神状態を気にかける一方、真剣勝負の五輪予選をショーアップする、日本のマスコミがそもそも理解できない、という。