関東大学サッカー　筑波大、早大と痛恨ドロー　首位・明大遠のく

　第９０回関東大学サッカーリーグ戦（東京中日スポーツ後援）は１２日、各地で前半戦最終の第１１節最終日の１部４試合、２部２試合を行い、１部では筑波大が早大と１−１で引き分け２位を守ったものの、１１日に快勝した首位明大との勝ち点差は５に広がった。３位法大と４位順大の直接対決は、順大が追いつき２−２でドロー。５位慶大も駒大に追いつき２−２で引き分けた。２部は、首位・中大と２位・東京国際大が１部昇格圏内で折り返した。リーグ戦は９月に再開する。

　引き分けが決まった瞬間、筑波大の選手たちは何人もがピッチに崩れ落ちた。両膝に手をついてうなだれる選手も何人もいた。まるで優勝を逃すことが決まったかのような光景。白星がそれだけほしかったのだ。

　首位の明大が１１日の一戦で勝利を収めていただけに、２位の筑波大としては食らいつくために勝っておきたいところだった。しかし、結局は追いつかれての手痛いドロー。明大との勝ち点差は前節終了時の３から５へと広がる形になった。

　試合を通じて主導権をほぼ握り、迎えた後半２５分、エースＦＷ中野誠也（３年・磐田Ｕ−１８）が今季自身７点目となる左足弾で０−０の均衡を破った。試合の展開としてはそのまま勝てる流れ。相手が退場者を出したために、数的にも有利だったが、早大に執念の同点弾を浴びてしまった。

　ＤＦリーダーの鈴木大誠（２年・星稜）は「逃げ切れる状況でしたし、めっちゃめちゃ悔しいです」と唇をかんだ。「点を取られる前に、僕がヘディング（の競り合い）で負けたんです。きょうの試合で（競り合いに）負けたのはその１本だけだったので、なおさら悔しいです」と、じだんだを踏んだ。

　先制点の中野も「勝つことだけを目標にしていたので、悔しい気持ちしかありません」と肩を落とした。「２点目を取るチャンスが（自身に）あったので、そういうときにしっかりと決められる選手にならないといけません。そこは自分の弱さです」と、反省もした。

　とは言え、戦いはまだ半分が終わっただけだ。あきらめるわけにはいかないし、あきらめる必要もない。背番号「１１」のストライカーは、「２位につけられたのは自分たちが頑張ってきた証拠になると思います。筑波が一番強いという自信がありますし、明治を逆転する自信もあります。後半戦に向けてもっと強くなります」と、巻き返しを約束した。（関孝伸）

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