イ・ボミ　史上２位タイの９戦連続５位以上もＶ逸で「悔しい」

　▽１２日、神戸市・六甲国際ＧＣ（６５１１ヤード、パー７２）▽曇り、２７・３度、東２・１メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽６８選手（うちアマ５人）▽観衆７５１０人

　６８で回ったイ・ボミ（２７）＝韓国＝が通算１０アンダーで２位フィニッシュとし、自らの「開幕から出場大会連続トップ１０入り」記録を１０戦に伸ばすとともに、９戦連続ベスト５でツアー史上２位の記録に並んだ。姜秀衍（カン・スーヨン、４０）＝韓国＝が通算１１アンダーで日本ツアー２勝目。イ・ボミと同じく２位には吉田弓美子（２９）、青木瀬令奈（２３）＝三和シヤッター工業。服部真夕（２８）＝ＬＩＸＩＬ＝と堀琴音（２０）＝東芝＝はともに６アンダーの１０位に終わった。

　思いを次々と実現しながら、しかしイ・ボミは次の目標を定める。トレードマークの笑顔は少し、曇った。着実にスコアを伸ばし、２組後ろの姜秀衍と同スコアで迎えた最終１８番。バーディーパットは２メートルオーバー。返しのパーパットがわずかにカップ左をすり抜けた。

　「悔しい。ショットもパットも流れはよかったのに、１８番のティーショット（右ラフへ）とパッティングのミスが…」

　結果は１打差の２位。これで９戦連続５位以内となり、賞金ランクも首位に返り咲き。さらに目標とする平均ストローク６０台（６９・９３７５、１位）にも突入した。

　それでも「悔しい」という言葉に感情がこもったのは、優勝を逃したというだけではなかった。というのも、この日の姜秀衍を含め、今季１４戦目で３５歳以上のベテランによる優勝は５試合目。

　イ・ボミは「自分は『いい時（若いうち）に引退した方がいいかな』と思ってました。でも（表）純子さんや姜秀衍さんの優勝を見て、自分にその考えがあるから今、勝てないんだ、と。すぐ『疲れた』と言ってしまったり、反省します」とベテランの頑張りに、大いに感銘を受けた。

　今、国内ツアー最強は間違いない。しかし“その先”に目を向けたイ・ボミ。距離感が合わず、気になっていた５１度ウエッジにも光明が見えたそうで、「ピンそば７０センチについた１７番のサードショット。あれ、５１度ウエッジだったんですよ。バッチリでした。来週からが楽しみ」。今大会でもナンバーワンといえるギャラリーを集めたスマイルが、これからまだ何年も見られそうだ。