ＤｅＮＡ・山口　自身初の２試合連続完封

　ＤｅＮＡが３連勝を飾った。山口が５安打に抑えて２試合連続の完封で５勝目を挙げた。打線は３回に下園の内野ゴロで先制し、５回に筒香の適時打などで２点を追加した。オリックスは２試合連続の零敗で４連敗となった。

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　「チョー気持ちいい！」。ＤｅＮＡの山口が自身初、球団では２００７年１０月の寺原（現ソフトバンク）以来となる２試合連続完封。ヒーローインタビューで、前回と同じように歓喜の雄たけびを上げた。

　１回のピンチを切り抜けたのが大きかった。１死二、三塁でＴ−岡田を１３７キロのフォークで空振り三振、中島を１４９キロの真っすぐで遊ゴロ。篠原投手コーチに「（調子が）悪いときは、あそこで踏ん張れない。低いゾーンで勝負できていた」とたたえられた。

　２回以降は散発３安打、三塁も踏ませずスイスイと最後まで投げ切った。奪三振は前回の１０から半減したが、オフに習得したワンシームなど微妙に動く速球を駆使し、早打ちのオリックス打線から内野ゴロで１８のアウトを稼いだ。「去年より抜けていて、打者の目線をずらす意味でもタイミングを外す意味でも良くなっている」と自賛するカーブも要所で放り、緩急を効かせた。

　「パ・リーグ相手に２試合ゼロで抑えられたことは自信になるけど、これからが勝負。シーズン終盤の大事な試合でこういうピッチングができるように頑張りたい」。ラミレス監督から「エースになれる素材」と期待をかけられ、開幕投手に指名された右腕。負傷で大役こそ逃したものの、エースへの階段を上りつつある。　（小林孝一郎）