【巨人】サカチョー、今季６２戦目初競演もアベック弾空砲…

　◆日本生命セ・パ交流戦　ソフトバンク７―５巨人（１２日・ヤフオクドーム）

　ソフトバンク・ショック再び―。巨人がソフトバンクに３タテを食らって４連敗で借金１となった。

　先発の高木が城所に２発を浴びるなど５回５失点。打線は坂本と長野がソロを放ち、８回に３点を奪ったが及ばなかった。昨季に続いてソフトバンク戦は６連敗。

　左翼テラス席へ打球が吸い込まれると、長野はわずかに表情を緩めた。「打球が低かったので、（スタンドに入るか）どうかなと思いました。ここ（ヤフオクＤ）でホームランを打ったことがなかったので、それはよかったです」。４点を追う５回先頭。武田の真ん中直球をはじき返し、チーム初安打となるソロをたたき込んだ。４月１４日のヤクルト戦（神宮）でプロ通算１００号アーチを放って以来、およそ２か月ぶりの４号。打線が沈黙する中、反撃の突破口をこじ開けた。

　４番の選手会長に続いたのが、主将の坂本だった。６点ビハインドに広げられて迎えた７回１死。武田の初球、外角１４４キロを右翼テラス席に運んだ。「いい投手なので、甘いボールは積極的にいこうと思っていました。うまく打てたんじゃないかなと思います」。８試合ぶりの１３号ソロ。今季６２試合目にして、初のサカチョーアベック弾となった。ワンサイドゲームになりかけていたところで、主力２人が意地を見せた。

　王者相手に３タテを食らったが、悲観はしていない。打率３割３分２厘でリーグトップを走る坂本は「去年日本一になってるチームなんで、正直、強いと思いました」と完敗を認めつつ、「僕らも、あれくらいの強さをつけていかないといけないし、みんなもそう思っているはず」と前を向いた。

　長野も、この３連戦で６安打１本塁打。ソフトバンクとの力量差を問われると「ないと思います」と断言し、「あさって（１４日）から試合が続くので、また頑張ります」と切り替えていた。由伸監督から、打のキーマンに指名されているサカチョー。この２人が折れない限り、浮上のチャンスも消えないはずだ。（尾形　圭亮）