有村智恵、日本ツアー戦線に復帰　サントリーレディスきょう開幕

　女子ゴルフのサントリーレディスオープン（賞金総額１億円、優勝１８００万円）が、神戸市の六甲国際ＧＣ（６５１１ヤード・パー７２）で９日に開幕する。この大会では、有村智恵（２８）＝日本ヒューレット・パッカード＝が日本ツアー戦線に復帰する。

　２０１２年日本女子プロ選手権で国内メジャー初制覇（通算１３勝目）を達成して、翌１３年から主戦場を米ツアーに移していた有村。

　初年度こそランク６１位でシード権を確保したが、１４年以降はスランプに陥り、今季はＬＰＧＡ下部のシメトラツアーで戦ってきた。が、復調の兆しを感じてきた４月、帰国中に熊本地震に遭った。

　「前震は嘉島町の自宅で、本震時は城南町の知人宅にいました。迷いながらシメトラに戻ったんですが、やっぱり向こうで集中してベストを尽くせる状態じゃなかった。帰国することを決めました」という。しかし、国内メジャー戦優勝で得た３年シードも昨年で期限切れ。当面は、日本ツアーでも主催者推薦を頼っての出場しか見込めない身だ。

　「アメリカを出る前に（宮里）藍先輩に会って『智恵が智恵らしくいられる場所でやるのが一番だと思うよ』と言ってもらった。私の中での答えは日本だった。ゴルフの状態はだいぶ良くなってるし、トップ３に入れば（ツアー規定で）また次の試合の出場権も得られる。そういう目標でやって、優勝できれば最高だと思ってます」と有村。“再出発”を派手に飾りたい。　（月橋文美）