写真・図版「ＳＴＡＲＳ―Ｃ」を囲む山極芳樹教授（後列中央）と能見公博教授（後列左）ら＝浜松市中区城北３丁目の静岡大学工学部

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　静岡大学工学部（浜松市）は８日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から放出予定の超小型衛星「ＳＴＡＲＳ―Ｃ」を公開した。将来、宇宙ステーションと地上をケーブルで結ぶ「宇宙エレベーター」などの実現に向け、「テザー」と呼ばれる「ひも」を伸ばす実験をする装置だ。企業や団体の協力を得て、静大の教授や学生が開発・製作した。

　ＳＴＡＲＳ―Ｃは、いずれも１辺１０センチの正六面体の親機と子機、それに両機をつなぐ長さ１００メートルのテザーからなる。重さは計２・６６キロと軽量だ。テザーは太さ０・４ミリと細いが、ケブラーという強力な合成繊維でできている。

　宇宙貨物船などでＩＳＳに運び、日本の実験棟「きぼう」から放出。親機と子機を分離した後、テザーを伸ばして詳細なデータを記録する。宇宙エレベーターや、「導電性テザー」による宇宙ごみの回収につながる実験だ。

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