米中鉄鋼戦争に巻き込まれる韓国

　中国・北京で6日に開幕した米中戦略経済対話では、鉄鋼問題をめぐり、両国の財務閣僚による舌戦が繰り広げられた。ルー米財務長官は「中国の過剰生産が世界市場をねじ曲げ、害を及ぼしている」と主張した。中国の高虎城商務相は「世界的な鉄鋼供給過剰は世界の経済成長が鈍化し、需要不足で生じた問題だ。中国の鉄鋼生産で輸出が占める割合は他国に比べて低い」と反発した。

　米国は先月、日本で開かれた伊勢志摩サミットで中国の鉄鋼過剰供給を批判する文言を首脳宣言に盛り込んだが、それに続く圧力と言える。米国が鉄鋼問題でこれほど中国を圧迫するのは雇用問題があるためだ。米国は160年の歴史を持つ自国の鉄鋼業界が中国の低価格の鉄鋼製品による影響を受け、生産量と雇用が急減しているとみている。米国鉄鋼協会（AISI）は、2000年から14年までの中国の鉄鋼生産は540％増加したが、米国は13％減少したとし、過去1年間に中国のせいで約1万5000人が働き口を失ったと主張している。

　問題はこうした対立が韓国に飛び火する可能性が高い点だ。韓国鉄鋼業界関係者は「米国が中国製鉄鋼製品に対する制裁を発動すれば、韓国製品も抱き合わせにする可能性が高い」と述べた。米国と中国の通商戦争が過熱し、韓国が板挟みになる可能性が高まった格好だ。

■韓国、米中対立で板挟みに

　米中の通商戦争は既に韓国に直接的な影響を与えている。米商務省は最近、中国製の耐食鋼に反ダンピング関税をかけると同時に、韓国製耐食鋼にも48％の反ダンピング関税をかけた。昨年韓国を対象として、4件の反ダンピング調査を開始した米国は、5月現在で3件を調査中だが、いずれも厚板、合金など鉄鋼関連製品だ。中国に生産拠点を移転して生産している韓国企業が反ダンピング提訴に巻き込まれるケースも増えている。

　専門家は韓国と中国が中間財を加工し、完成品を米国に売るという輸出構造が共通していることに注目している。韓国貿易協会のチェ・ハンジョン研究委員は「昨年韓国と中国の対米輸出上位10品目のうち、携帯電話、自動車部品、メモリー半導体、半導体部品の4品目が重複している。米国の対中制裁は韓国がいつ直面してもおかしくない問題だ」と指摘した。

　米国の立場からみて、韓国は中国と同様、大幅は対米貿易黒字を計上している国でもある。米財務省は今年4月、韓国と中国を日本、ドイツ、台湾と同時に為替監視対象に含めた。