田中、７イニング２失点で勝敗つかずも　チームの逆転勝利呼び込む

　【ニューヨーク穐村賢】マー、好投も白星ならず−。大リーグは６日、当地などで行われ、ヤンキースの田中将大投手（２７）はエンゼルス戦で７イニングを６安打２失点と好投したが、４勝目はならなかった。ヤ軍は終盤に３本塁打で５−２の逆転勝ちを収めた。マリナーズの青木宣親外野手（３４）はインディアンス戦に１番中堅で出場し、４打数２安打１打点だった。３回に先制適時打を放つなど出場３試合ぶりの複数安打。チームは１−３で逆転負けして４連敗となった。

　田中の粘投がチームの勝利につながった。２戦連続の中４日での先発。試合前のブルペンから状態が良くないと感じていたという田中だったが、「気持ちの面でカバーできたし、我慢強く最後まで投げることができた」と気持ちを前面に出しての粘りの投球で試合をつくり、胸を張った。

　いつもの打たせて取る投球だけではなかった。５回２死からは、２番カルフーンを９５マイル（約１５３キロ）の直球で空振り三振。今季最速タイとなる球速に「９５マイル出るような感じで投げてないんで、ビックリしました」と真顔で応じつつ、メジャー復帰２戦目で９９マイル（約１５９キロ）を出した先輩ダルビッシュを意識した「僕は（ダルビッシュさんとは違って）１００マイル（約１６１キロ）目指してないんで」とのコメントで周囲を笑わせた。

　自らに勝ち星こそ付かなかったものの、田中の降板後にチームは逆転。４戦連続で先発投手の及第点といわれるクオリティー・スタート（６イニング以上を自責３以下）も記録し、防御率も２・７６とした。ツーシームを主体とし、少ない球数で打たせて取るという投球スタイルも確立しつつあり、ここ４戦で被本塁打はゼロ。試合に敗れれば地区最下位再転落の危機もあっただけに、ジラルディ監督も「今日の田中はスプリットも良かったし、何とか相手打線を抑えようと投球していた」と一定の評価を与えた。　

　苦手としている中４日で続けて結果を残し、今季の防御率が４・５５だった本拠地でも好投。チームは地区４位に甘んじるが「まだ借金はありますけど、チームがいい方向にいけばと思って投げてる」と田中。調子が悪ければ悪いなりに投げ、試合を決して壊さないという、エースらしい投球で今後もチームを引っ張っる。