花巻の老舗デパート、半世紀余の歴史に幕

　岩手県花巻市の老舗デパート「マルカン百貨店」は７日閉店し、半世紀余りの歴史に幕を閉じた。買い物客は閉店を惜しみつつ、空きビルなどの再生を手がける同市のまちづくり会社「花巻家守舎」の引き継ぎ計画が軌道に乗ることに期待を寄せた。

　マルカン百貨店は１９６０年に衣料品デパートとして創業し、７３年に現在の地で百貨店として営業を始めた。レトロな雰囲気を残す６階の大食堂では、ナポリタンにトンカツがのった「ナポリカツ」と、箸で食べるソフトクリームの組み合わせが人気だった。

　しかし、建物の老朽化による耐震不足で、閉店することに。「花巻家守舎」は先月３１日、新会社で事業引き継ぎを模索し、営業再開の判断を８月末にすると発表していた。

　閉店日を迎えた７日。店舗前には午前１０時の開店前から行列ができた。客の目当ては大食堂。すぐに長い列ができ店内もにぎわった。

　花巻市上小舟渡の無職、小野敏彦さん（６８）は、市街地が見渡せる窓際の席でソフトクリームをほおばっていた。開業時からのファンで「ビールにサイコロステーキの後、アイスをゆっくり食べるのが私の定番。満席で話し声が絶えない、この雰囲気が大好きで。恋人を失ったような気分」と言い、寂しさをにじませた。

　同県北上市の私立専大北上高２年、菊池真珠来さん（１６）は、友人と２人で自転車で片道４０分かけて来店。オムライスを食べた。「放課後、友達と一緒に来ては学校でのことをいっぱい話した思い出の場所。店を何とか続けてほしい」と願った。

　閉店の午後７時。館内には「蛍の光」が流れ、玄関のシャッターが下がった。店内に並んだ従業員は「ありがとうございました」と言って頭を下げると、買い物客らはスマホをかざし、閉店の瞬間を収めていた。

　マルカン百貨店社長の佐々木一さんは「お客さんの存続してほしいという声はうれしかった。閉店は苦渋の決断だが、事業引き継ぎが決まれば支援したい」と話していた。【二村祐士朗、近藤綾加】