ｉＰＳ網膜移植再開を正式発表　他人細胞も初利用

会見する京都大ｉＰＳ細胞研究所の山中伸弥所長（左端）ら関西の４機関の研究者＝神戸市立医療センター中央市民病院（撮影・笠原次郎）

　理化学研究所多細胞システム形成研究センター（神戸市中央区）は、遺伝子変異が見つかったため中止していた人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を使った網膜への移植を、関西の３機関と連携して再開すると正式に発表した。患者自身の細胞から作ったｉＰＳ細胞に加え、他人の細胞から作ったものも初めて利用。手術は来年前半にも実施する。

　３機関は、神戸市立医療センター中央市民病院と大阪大学、京都大学。京都大のｉＰＳ細胞研究所（山中伸弥所長）が備蓄しているｉＰＳ細胞を提供し、理研多細胞研で分化させる。移植手術や診察は中央市民病院と大阪大病院が担当する。今月にも中央市民病院の倫理委員会に申請する。

　理研多細胞研の高橋政代プロジェクトリーダーらは、２０１４年にｉＰＳ細胞から作った網膜色素上皮細胞の移植を世界で初めて行った。だが、２例目は細胞の遺伝子変異が見つかったため、移植を見送っていた。

　移植の対象は、１例目と同様に網膜が傷んで失明の恐れがある「滲出（しんしゅつ）型加齢黄斑変性」の患者で、ｉＰＳ細胞を使って病気の進行を抑える。遺伝子変異などを確認済みの他人の細胞を使うことで、安全性を担保し、一から培養するのに比べ時間やコストも減らせる。

　１例目の移植は網膜色素上皮細胞のシートを使ったが、今回は作るのが容易な同細胞入りの「懸濁液」も使用。シートと懸濁液を、自身と他人の５症例ずつ移植する計画で、患者は最大２０人になる。

　高橋リーダーは「他人の細胞なら将来的には数百万円で治療できる。４機関で協力できるのは非常に心強い」と話し、山中所長は「こうしてタッグを組めたのは大きな前進」とした。（森　信弘、山路　進）