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　眠っている間に意識の変容状態へ陥ることがある。脳は覚醒しているのだが、認識能力は大きく低下した状態だ。睡眠障害の中にはこのバランスを欠くことが原因であるものもある。夢遊病は肉体的には覚醒している一方、脳は眠っている状態だ。また金縛りは睡眠の境界にある。

…そして、そこからゆっくりと目覚めた――半ば夢に微睡みながら。目を開けてみると、以前の日当たりの良かった部屋は外の闇に包まれていた。すぐさま私は全身を駆け巡る衝撃を感じた。何も見えず、何も聞こえるものもなく、得体の知れない手が私に置かれているかのようだった。――『白鯨』4章 イシュマエルより

19世紀までは”悪夢”は金縛りを意味していた

　今日、私たちは”悪夢”という用語を使って恐ろしい夢や不快な体験を説明しようとするが、19世紀後半までその用語が意味していたのはもっぱら金縛りという、覚醒や眠りに落ちる瞬間に一時的に体が動かなくなる睡眠障害のことを指していてた。マイナーではあるが一般的な心と体の誤動作は、50％の人が一生に一度は経験すると言われている。

　金縛りの典型的な発作は、発作性睡眠や心的外傷後ストレス障害のような症状であることもあるが、そうした状態が必ずしも金縛りを引き起こすわけではない。不定期に起こる金縛りは、睡眠不足、医療/麻酔のミス、高ストレスなどが目立って観察される期間に見られることが多い。そのタイミングを予測できないことが、発症時にことさら恐怖感を煽る原因となっている。


ベルフェゴール：ルーブルの怪人（1927年）

金縛りの科学

　金縛りを説明するのは比較的易しく、また（大抵は）深刻な状態ではない。それが発生するのは睡眠プロセスの中で、脳と体がシンクロしなくなったときだ。通常の睡眠においては、脳が神経系に筋肉を弛緩させるメッセージを送っている。こうして睡眠中は筋肉の活動が抑えられ、その間体が突然動いて怪我をしないよう守るようになっている。脳が目を覚まし覚醒状態を促そうとする（睡眠覚醒時）、あるいは睡眠状態になり損ねた（入眠時）ときに、脳はこの麻痺状態を終わらせるか、開始するよう命令を発する。

　金縛りが起きるのは、このプロセスの速度がよろしくなかった場合だ。つまり脳と体のシンクロが外れてしまったときだ。脳が筋肉に起きろと命令を出さないと、意識は覚醒しようとしているのに筋肉が目を覚ましてくれず、麻痺しているような感覚を覚える。この状態が続くと感情中枢である脳の辺縁系が恐怖感を呼び覚まし、パニックを呈するようになる。もし恐ろしい夢を見ているときにこの状態になってしまうと、視覚や聴覚の幻覚の余韻も相まって、その恐怖感は10倍にも増幅される。



　現代の神経科学は金縛りの謎を解き明かしはしたが、そうした説明によって超感覚的な体験が色褪せるものでもない。歴史を通し、この現象が悪魔やエイリアンなどの超常的な力と結びつけられてきたのも無理もないだろう。


のしかかる悪魔

　西洋における悪夢の概念は、積み重なるインキュバスの迷信から生み出された歴史的な解釈の大きな影響を受けている。古代メソポタミアからローマ帝国に至るまで、悪夢の原因とされてきたのはインキュバスという悪魔だ。ラテン語の”上に座る”を語源とするインキュバスは寝ている人の胸の上に座り込んで恐ろしい夢を見せたり、体を動けなくさせる悪魔で、金縛りに関する最も古い記録に登場する。


悪夢。ジャン・ピエール・シモン作（1810年）。インキュバスが女性の胸の上に乗って悪夢を見せている。

　nightmare（悪夢）の”mare”とは、古ノルド語でインキュバスを意味する”mara”のことであるが、これは”圧し潰す”を意味する動詞”merran”が語源だ。maraは正確には悪魔などではなく、純粋に邪な喜びのために人の上に乗る魔に属する人のことである。イギリスの叙事詩『ベオウルフ』に登場する怪物グレンデルは、真夜中に獲物を潰して貪り食うmaraの格好の例だ。またのちの時代ではオールド・ハグ伝承に姿を変えた。これはシェイクスピア作品に登場するクイーン・マブのことだ。

　…マブが惡戲。或ひは娘共が仰向に臥てゐる時分に、上から無上に壓迫けて、つい忍耐する癖を附け、難なく強者にしてのくるも彼奴の業。――『ロミオとヂュリエット』（坪内 逍遥訳）より

　今日では、金縛りの悪魔は再び変化し、エイリアンによる誘拐へと形を変えた。私たちを取り巻く未知の宇宙への恐怖に付け込んでくるのだ。


コミュニオン。ホイットリー・スリーバー著。エイリアンによる誘拐は金縛りの症状とそっくりだ

あまりにも恐ろしいかつての金縛りの治療法

　現代、金縛りの処方箋はない。だが、医師たちは睡眠を規則正しくとることでこうした症状が減ると勧めている。しかし、もっと古い時代におけるインキュバスと金縛りの治療は、その症状以上に恐ろしいものであることもあった。金縛りの治療について最初に言及したのは7世紀ビザンチンの医師アイギナのパウルスである。薬の歴史について記した7冊の著書のうちの1冊で、一般的な処置方法は「血抜き、強力な下剤、手足の摩擦」であるとしている。パウルスが原因と睨んでいたのは頭であり、上記の方法が効かなければ、喉の吸角と乱切、食事制限、剃髪を行うべきことを示唆している。

　金縛りと悪魔憑きを完全に切り離した最初の人物は、10世紀ペルシャの博学者アハワイニ・ボハーリ（Akhawayni Bokhari）だ。彼はその『薬学学習者の手引き（Hidayat al-Muta’allemin fi al-Tibb）』の中で、金縛りは単に肉体的な問題であると述べている。古代理論の四体液説の支持者であったボハーリは、悪夢の原因は睡眠中に胃で発生した粘液の蒸気が脳を詰まらせることだと考えていた。それまでと異なる見解の持ち主ではあったが、治療法は従来通りの血抜きとしていた。

　キリスト教圏では、金縛りは悪魔憑きのようなものとされ、患者は悪魔払いの対象となった。しかし啓蒙時代に入ると、悪魔は否定され、医学では経験的な観察に基づく近代的な理解が進み、金縛りの治療方法も変わってきた。


Essay on the incubus, or night-mare。ジョン・ボンド著（1753年）

　ジョン・ボンドは1753年の『Essay on the incubus, or night-mare（インキュバス、あるいは金縛りについてのエッセイ）』の中で、処置法として患者をピンで突いたり、ゆさぶったりして起こすと記載している。おそらくは幻覚を見やすい状態にある金縛り中の人物にとって、これほど恐ろしいこともないだろう（もちろん血抜きは別格だ）。


金縛りは創造の源泉

　現代人は金縛りの正体も対処方法も知っている。だが、恐ろしいことには変わりない。特に凄いのは金縛りに遭っているとき、心が完全に主導権を握っているということだ。体の感覚は制限されているが、想像力はほぼ完全に自由だ。私たちが触覚あるいは研ぎ澄まされた聴覚や視覚によって自らを確認しているのだとすれば、それらすべてが脳の誤発火のなすがままとなったとき、一体どうなってしまうのだろうか？


）悪夢。ハインリヒ・フュースリー作。多くの芸術家が金縛りからインスピレーションを受けてきた。

　金縛りは制御不能に陥った意識が直に味わう体験だ。これによって、心は存在の論理的な枠組みを自由に超えることができる。覚醒時と夢を見ているときの境界が曖昧にぼやけた状態は、古来から芸術家にとって便利なツールであった。金縛り体験は自由な想像の力を理解させてくれる。これこそが、金縛りを研究することが、文化的な創作の研究でもある理由だ。文学から視覚芸術、あるいは演劇から音楽に至るまで、金縛りは束縛のない想像力のドラマや心の闇への退行を喚起させるために利用されてきた。

　その体験は目を覚まさんとする瞬間や眠りに落ちんとする瞬間における個人の意識を改変するだけでなく、西洋文化における現実の認識のされ方について消えることのない印象を残した。


Gabriel Bruce - Sleep Paralysis
via:Sleep Paralysis: A brief history of fear, treatment and artistic creativity/ translated & edited by hiroching

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