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ピッチャーの肘に悪いのは、変化球ではなく速球だった!?　メジャーでひっくり返った「常識」

トミー・ジョン手術を追跡調査

2016年06月02日（木） 小林 雅一
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〔PHOTO〕gettyimages

メジャー・リーグの投手を悩ませる肘の怪我。最近ではレンジャーズのダルビッシュ投手が（肘の靭帯を移植する）トミー・ジョン手術から見事に復活したことで、改めて注目を浴びている。

こうしたピッチャーの肘の怪我の原因は、実は（変化球よりも）速球の投げ過ぎとの相関性が高い――そんな調査結果が最近、米国で発表された。

●"Fastballs Can Lead to Tommy John Surgery, Study Finds"　The New York Times, MAY 20, 2016

●"Study shows connection between fastballs and Tommy John surgery"　USA TODAY, May 27, 2016

浮かび上がってきた唯一の傾向

今回の調査結果（http://www.henryford.com/body.cfm?id=46335&action=detail&ref=2413）を発表したのは、デトロイトのヘンリー・フォード病院に所属するロバート・ケラー博士らの研究チーム。

彼らは、メジャー・リーグでトミー・ジョン手術を受けたことのある投手83名と、同手術を受けたことのない（つまり肘の靭帯を損傷したことのない）投手83名の投球記録を様々な側面から比較した。

そこから浮かび上がってきた唯一の傾向は、全投球数に占める「速球」の割合だった。

トミー・ジョン手術を受けた投手では、全投球数に占める速球の割合が46.8%であったのに対し、手術を受けたことのない投手では、この割合が39.7%だったという。つまり速球を多く投げる投手ほど、肘の怪我を引き起こしやすいということを示唆している。

これ以外では、目立った傾向の違いは見られなかったという。（肘の怪我をした投手と、しなかった投手の）両グループとも平均年齢は28歳で、右腕投手の占める割合は70％。そして共に、先発とリリーフが半々。また、平均身長・体重とも両グループで同じだ（おそらく、同調査を実施した研究グループが、投球データ以外の条件を統一するために、意図的に合わせたのかもしれない）

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