ねこちゃんの木登り🐾

■ねこちゃんの木登り🐾

ねこちゃんを始めとするネコ科動物は、木登りが得意です。
　小型のねこちゃんはもちろんのこと、ライオン、トラ、と
いった大型の動物でさえ楽々と木に登ることがあります。

ねこちゃんの木登りを可能にしているのは以下に述べるよう
　な身体的な特徴だと考えられます。

●ねこちゃんの木登りと身体的構造

☆鉤爪（かぎづめ）

ねこちゃんの鉤爪は木登りに適している　平べったい人間の
　爪とは違い、ねこちゃんの鉤爪は円柱状にカーブしながら
伸びます。

また断面が楕円形になっているため、縦方向の力には非常に
　強いというのも特徴です。

さらに爪の先端は鋭く尖っており、デコボコした表面に容易
　に引っかかるようにできています。

こうした鉤爪の構造は、獲物を仕留めるときに役立つのはも
　ちろんのこと、木に登るときにも威力を発揮します。

☆回外（かいがい）が得意

ねこちゃんの回外動作は木登りに適している、「回外」とは、
　前腕をねじって親指を外側に向ける動きのことです。

人間では当たり前のように出来る動作ですが、実は霊長類以
　外の動物はあまり得意ではありません。

例外はネコ科動物です。

自分の前足の爪を噛む仕草からもわかるように、ねこちゃん
　は自力で親指を外側に向けることができます。

この前足の動きは、幹にしがみつく際に大いに役立ちます。

☆グリップができる

ねこちゃんのグリップ能力は木登りに適している、猫の肉球
　を触っていると、手を握り締めてぎゅっと丸めることがあ
ります。

このようにねこちゃんは、握るという動作によって指と爪の
　角度を自在に変えることができるのです。

このグリップ能力は、爪の先端を木の幹に効率的に食い込ま
　せるときに役立ちます。

このような身体的な特徴により、ねこちゃんを始めとするネ
　コ科動物は、一般的に木登りが得意です。

樹木の少ない都会や、完全室内飼いねこちゃんではほとんど
　お目にかかれませんが、野生環境で暮らすネコ科動物では、
敵から逃げるときや獲物を探して周囲を見回すとき、あるい
は獲物を追い詰めるときなどにしばしば観察されます。

ただしあまりにも調子に乗って高いところに登ってしまうと、
　自力では降りられなくなってしまうこともあるようです。

木の上に取り残されたねこちゃんが救助される場面を、誰も
　が一度は目にしたことがあるでしょう。

こうした「行きはよいよい帰りは怖い」という現象は、子猫
　の頃、十分に木登りの練習をしなかったツケなのかもしれ
ません。

●木登りとねこちゃんの親指

ねこちゃん前足には、他の4本からかなり離れた場所にポツン
　と親指がついています。