オホーツクの異形 オオカミウオ （北海道・知床）
オホーツクの異形 オオカミウオ （北海道・知床）
オホーツク海の岩礁地帯に世にも恐ろしい貌を持つ巨大な魚が生息している。
その名はオオカミウオ、英名はwolf-fish。
強大な牙と顎を持つことに由来する名である。
だが、その容貌の厳めしさは狼の比ではない。
いや、狼に限らず他のあらゆる生物を引き合いに出したとて、彼らの姿を喩えることはかなわないだろう。
――その異形と巨体に、何か特別な恐れや聖性を感じたのだろう。
北の厳しい自然に生きたアイヌの民は、畏敬の念を込めて彼らを‟チップカムイ”――神の魚と呼んだ。
オオカミウオが暮らす知床の海。彼らはこの海域における生態系の頂点に君臨する。
体色は個体によって褐色のものと黒っぽいものとがある。
(´Д` )
巨体と大きな口、そして無数の歯は見る者を圧倒する。
その強面は、さながら「北海の親分」。
頬の異様な膨らみ。尋常でない量の咬合筋を備えているのだ。
尖った門歯と、驚くべきは口蓋から喉へと並ぶ臼歯。
オオカミウオの胃内容物。砕かれたホタテの貝殻が散見される。
オオカミウオの刺身。食味も良い魚であるが、同海域で大量に漁獲されるサケやホッケ、アオゾイなどにはやや劣る。そのため、水産資源としてはほとんど利用されていない。
小型の個体からでも、握りこぶし大の頬肉が採れる。肉質は鶏肉のように筋肉質。手でも噛まれたらと想像すると…。
日本が、北海道が、世界に誇れる魚だろう。
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