ダル、メジャー復帰戦で勝った　６７０日ぶりの白星

　【アーリントン（米テキサス州）穐村賢】大リーグは２８日、各地で行われ、レンジャーズのダルビッシュ有投手（２９）は当地でのパイレーツ戦に先発。昨年３月の右肘手術からの復帰登板で５イニング３安打１失点、７奪三振と好投し、２０１４年７月２８日以来、６７０日ぶりのメジャー白星を挙げた。ドジャースの前田健太投手（２８）はメッツ戦に先発し、５イニング２安打無失点で４勝目（３敗）をマーク。マリナーズの青木宣親外野手（３４）は、ツインズ戦で今季１号の先頭打者アーチを放つなど４打数２安打、２打点だった。

　２０１４年８月９日以来、６５８日ぶりに上がったメジャーのマウンド。実戦復帰を果たした今月１日のリハビリ登板では「肘がぶっ飛ばないかなと思いながら投げた」と冗談交じりに話したダルビッシュだったが、この日は“戦闘モード”に入ったメジャーリーガーの顔になっていた。

　ダルビッシュ見たさに今季３番目に多い４万６９５０人の観客が詰め掛けた本拠地。球場にダルビッシュの名前がコールされると、大歓声が起こったが、「ちょっと力は入りましたけど、緊張はなかった。リハビリ登板と変わらず落ち着いてた」。先頭打者を迎えても「感慨にふけってる余裕はなかった。１番のジェイソをどうやって打ち取ればいいかって、数日考えたくらいだから」と、一切の高揚を感じず９４マイル（約１５１キロ）の直球を投げ込んだ。

　初回にはジェイソに中前打を打たれ、野手の失策が絡んで２死三塁のピンチ。しかし、４番フリースにはこの日最速の９８マイル（約１５８キロ）の直球を投じるなど、三ゴロに打ち取って無失点に抑えた。

　全米中継が入るなど多くの注目を集めたマウンドにも、剛速球と切れ味鋭い変化球で打者を圧倒する姿は手術前のまま。５イニングで８１球を投げ、７つの三振を奪った。「球速も出てて、いい球が投げられてた。（パ軍打線の）タイミングが合ってなかったんで、通用するなと思った」と確かな手応えを口にした。

　昨年３月の手術からリハビリに要した期間は約１４カ月。「苦しい時期は、強がりではなくなかった。そういう性格だから」。フィジカルトレーニングに明け暮れ、昨季よりも体重を６キロ増やすなど、明確な目標を持って体づくりに励んだ。

　その努力も実り、エース復活を印象づけるような内容でつかんだ１年１０カ月ぶりの勝利。自身に厳しく、探求心の塊のような右腕は「まだ１試合。シーズンを通してどのくらい投げれるかっていうのが重要。今日だけで自分のことを評価することはない」。周囲の喧騒（けんそう）に振り回されることなく、冷静な表情を崩すことはなかった。