坂本劇弾　巨人連敗ストップ

　巨人が連敗を７で止めた。３回に重信の適時打と坂本の１０号ソロで２点を先制。高木が７イニング３安打１失点で４勝目。沢村は１２セーブ目を挙げた。阪神はメッセンジャーが８イニング２失点と粘ったが、打線が４安打で１点と援護できなかった。

　巨人が７連敗の長いトンネルを抜けた。１点のリードを高木からマシソン、沢村へのリレーで守り切った高橋監督は「快勝ではなかったけど、ことしはなんとかこういうゲームをものにするのが多い。今日のような試合を取れて良かった」と胸をなで下ろした。

　この日はクルーズが左足首痛で欠場、今季初めてスタメンから外国人の名前が消えた。４番・長野、二塁には脇谷が入る新打線で連敗阻止を試みた。まずは代役がきっかけをつくった。３回１死、その脇谷が右へ二塁打して、続く重信の中前適時打で先制のホームを踏んだ。

　これに主役が続く。重信の走塁死で２死無走者となったが、坂本が左中間に１０号ソロを打ち込み、主将の貫禄を見せつけた。本拠地での伝統の一戦、瀬戸際で３タテを免れ、坂本はヒーローインタビューで「なかなか勝てなかったので、本当にホッとしています」と笑顔を浮かべた。「フェンスを越えるかどうかと思いましたが入って良かった」と話し、高橋監督は「軸としてリーダーとして、期待通りといえば期待通り。まだまだ求めるものはたくさんある」とさらなる貢献を望んだ。

　長期連敗のまま交流戦に突入するのと、止めて気分一新で臨むのでは士気に関わる。右肩痛で２軍調整していた阿部も復帰する。指揮官も「気持ちの面ではだいぶ違う」と明言。今季、巨人の交流戦はすべてドームで行われるため、基本的に中止はない。８日前までは首位にいた巨人ナインは腹を据えて、３週連続の６連戦に立ち向かう。　（園田佳子）