戦力化は間近との見方もあったが…

　中国の国営新華社通信は２０１２年１１月、遼寧で艦載機による発着訓練が実施され、成功したと報道。中国のテレビニュースでは２機のＪ１５が遼寧に着艦してスキージャンプ台を使って発艦する様子が放映された。

　Ｊ１５に関しては、中国海軍司令員の呉勝利上将が２０１５年１２月に遼寧やその航空部隊を視察したことなどを受けて、駆逐艦や補給艦などを従えた遼寧が機動部隊として洋上を航行する日はそう遠くなく、２０１６年夏ごろには戦力化されるとの分析もあった。

　「漢和防務評論」は、「Ｊ１５は技術的な問題が多く、遼寧への配備後も、艦上でのメンテナンスが行われていない」としているが、今のところ技術的な問題がどのようなものかは定かになっていない。しかし、Ｊ１５の元になったＳｕ２７は今から４０年近く前の１９７０年代に開発された点を考慮に入れると、特にエンジンに関するトラブルを抱えている可能性が高い。

技術不足で高性能エンジンの開発ができず

　Ｊ１５に限らず、空母の艦上戦闘機は急激な発着を繰り返すため、陸上で発着する戦闘機に比べて機体やエンジンにかかる負担が大きくなる。また、潮風にさらされるためにメンテナンスも容易ではない。

　Ｊ１５に搭載可能な中国が独自に開発したエンジンとしてはターボファンエンジンの「ＷＳ－１０」がある。しかし、エンジンの寿命が短いなど性能や信頼性の面で問題があるといわれている。中国がウクライナからＳｕ３３の試作機を購入した際、完璧な設計図を手に入れることができなかったのではないかという軍事問題専門家の指摘もある。