覇権獲得のためになりふり構わぬ軍拡を続けている中国だが、やはりそのひずみはそこかしこに出ているようだ。中国が初めて保有した空母「遼寧」の艦上戦闘機Ｊ１５に技術的な欠陥が見つかり、ロシアに技術支援を要請するか、代替機を探さざるを得ない状況になっている。もともとＪ１５はロシアの艦上戦闘機Ｓｕ３３を模倣して製造したものだ。要するに未熟さ故に模倣しきれず、“パクリ先”のロシアに泣きつこうとしているということになる。

生産数はたったの１６機どまり

　カナダの軍事情報サイト「漢和防務評論」や米華字ニュースサイト多維新聞によると、Ｊ１５は配備から４年がたつが、これまで生産数は１６機にとどまっている。量産化が大幅に遅れているため、空母向けのパイロット養成に大きな支障が出る可能性がある。

　Ｊ１５は旧ソ連・ロシアの戦闘機Ｓｕ２７の艦上機型であるＳｕ３３を中国が国産化したものだ。中国はＳｕ３３を購入しようとロシアと交渉していたが、技術提供や価格などで折り合えずに決裂。このため、中国は旧ソ連崩壊で独立したウクライナに接近し、ウクライナが保有していたＳｕ３３の試作機を入手し、艦上戦闘機に関する技術を取得。Ｊ１５の開発にこぎ着けた。遼寧そのものも建造に着手されながら、ソ連崩壊のあおりを受けてスクラップ同然となった未完成の空母「ワリヤーグ」をウクライナから購入し、改修したものだ。

戦力化は間近との見方もあったが…