橋之助の芝翫襲名を祝う会　「背負う覚悟決まりました」

　今年秋に八代目中村芝翫を襲名する歌舞伎俳優中村橋之助（５０）の「襲名を祝う会」が２８日、東京・紀尾井町のホテルニューオータニで約２４００人を集め盛大に催された。

　橋之助と同時に、長男・国生（２０）は四代目橋之助、次男・宗生（１８）は三代目中村福之助、三男・宣生（１４）は四代目歌之助を襲名。１０月の東京・歌舞伎座公演を皮切りに１年間にわたり襲名披露を行う。

　会には歌舞伎界から松本幸四郎、中村吉右衛門、市川海老蔵ら、芸能界から北大路欣也、水谷豊、佐藤浩市ら、スポーツ界からは日馬富士、原辰徳さんらが出席。乾杯の発声は映画監督の山田洋次さん（８４）が務めた。

　閉会後、息子たちと取材に応じた橋之助は「改めて芝翫という名跡の重さを実感しました。これからいろんなものを背負っていく覚悟が決まりました」と感無量の面持ち。この日は息子、妻の三田寛子（５０）と円陣を組み、気合を入れてから家を出たそうで「自分なりの芝翫像を描いていけたら。一家一門をまとめるのも大事ですし、歌舞伎に尽力するのが使命」と気を引き締めた。