岩隈、日本人投手で５人目のメジャー通算５０勝

　大リーグは２５日、各地で行われ、マリナーズの岩隈久志投手（３５）はアスレチックス戦で７イニングを投げ、８安打を浴びながら３失点、４奪三振に抑えて今季３勝目（４敗）を挙げ、メジャー５年目で通算５０勝（２９敗）に到達した。日本人投手で通算５０勝は野茂英雄（ドジャースなど）、黒田博樹（ヤンキースなど、現広島）らに続く史上５人目。青木宣親外野手（３４）は９番左翼で４打数２安打と岩隈を援護、チームの勝利に一役買った。マーリンズのイチロー外野手（４２）はレイズ戦に１番右翼で臨み、前日に続き５打数無安打。今季初の１試合２三振を喫し、メジャー通算１０００三振。試合には４−３で勝った。

　ようやく「らしさ」を取り戻し、節目の白星に到達した。岩隈は、今季１０試合目の登板にして初めての無四球で、８安打３失点と粘投。１、７回以外は毎回安打を浴びたが、直球とスライダーの切れが良く、打者のバットを３本もへし折った。最後の７回を投げ終えてベンチに帰る際は、背伸びするような格好で大きく息を吐いた。

　今季初の連勝で、日本投手５人目のメジャー通算５０勝。「先輩たちがいて、５人目ということ。いろんな人の支えとか助けがなかったら、できなかった勝利だと思っている。感謝しています」。時事電などによれば、岩隈は感慨深げに語った。球団地元紙ニューストリビューン（電子版）によれば、４０年の球団史があるマリナーズでも、５０勝を積み上げたのは史上１０人目となった。

　メジャー屈指の制球力で知られるが、今季はなかなか調子に乗れなかった。前回登板まで９試合で、９イニング換算の与四死球が３・３。昨季まで２年間の同１・３から急増した。開幕から５試合連続で白星がなかった４月２７日のアストロズ戦後は「やっぱり、ファーストストライクをいかに取れるかということ」と話し、試合中に腕を横振りから縦振りへ修正する場面なども見られた。

　そんなトンネルも、区切りの勝利とともに通り抜けた。「メジャーという場所で、挑戦し続けている中での５０勝目。これからも勝てるピッチングをしていきたい」。円熟の域に達したプロ１７年目、メジャー５年目の右腕は、“和製マダックス”と称されるピンポイント制球を取り戻し、これからも白星を積み重ねていく。