巨人５連敗で貯金ゼロ…　１カ月で同一カード３連敗３度目

　ガタガタと崩れ落ちていく。泥沼のチーム状態は、無安打で与えた決勝点に凝縮されていた。巨人が今季ワーストの５連敗。同一カード３連敗は最近１カ月で３度目。大切に使ってきた開幕４連勝の貯金は底を突き、中日と同率ながら勝利数の差で３位に後退した。

　投打の歯車がかみ合うどころか、それぞれが動かないのだから末期症状だ。左太もも裏肉離れで出遅れ、今季初先発の大竹寛は６イニング３失点。駒不足に頭を悩ませる高橋監督は「全然悪いとは思わない。よく投げたと思います」と寛容な評価を与えた。

　ただ、最後の失点が勝負の分岐点になったことは間違いない。追いついた直後の６回だ。３四球を与えてピンチを招き、犠飛で１点を献上した。１５年目の右腕は「一番やりたくない投球」とベテランらしからぬ自滅に硬い表情だった。

　攻撃陣も決定力が足りない。６試合連続で２番に起用されたドラフト２位の重信は２本の三塁打で２得点をマーク。しかし、目立ったのはルーキーの孤軍奮闘ばかり。７回、９回は先頭打者の出塁を生かせなかった。

　どうにもトンネル脱出の糸口が見いだせない。苦境に立たされた新人監督の打つ手は…。「最終的にやるのは選手なんですから」。各自が役割を果たし、白星をつかむ。それが、指揮官の『基本方針』だ。２７日は東京に帰り、エース菅野にマウンドを託す。大黒柱でも止めることができなければ、早くも最大級の危機が訪れる。　（井上学）