有楽町「後楽そば」が最終営業日、食べ納め人気メニューは

最終営業日を迎え、長蛇の列が出来た名代後楽そば有楽町店

　ＪＲ耐震補強工事のため、閉店が決まった東京のＪＲ有楽町駅前の２４時間営業の立ち食いそば店「名代　後楽そば　有楽町店」が２７日、最終営業日（２８日午前７時で閉店）を迎えた。

【写真】名物の焼きそばを出す店長の服部さん

　夕方には２０人前後の行列ができ、お持ち帰り用にも別の列が出来ていた。ほとんどの人が注文したのは看板メニューの「焼きそば」（３８０円）。都心でいつでも食べられる屋台風の味が人気だった。１００回以上来たという墨田区の３０代の男性は「食べ納めのつもりで来ましたが、どこかで営業を再開して欲しい」と話しながら焼きそばを記念撮影していた。

　最終営業日のスタッフは４人。店長の服部敏昭さん（５７）は「お客さんが皆やさしい。長年ありがとうございました」と、しみじみ話しながら焼きそばを焼き続けていた。服部さんは、最後に大盛りサービスなどの閉店セールを考えていたが、鉄板が１枚しかなく、焼ける量が限られていることなどから断念した。それでも行列は夜が深まっても絶えなかった。

　「後楽そば」ができたのは約４０年前。服部さんは１８歳だった１９７６年から新宿店（閉店）で働き始め、田町店（閉店）などを経て、８０年代前半に有楽町店に来た。当時の店舗は現在の日比谷口と反対側の銀座口。「有楽町マリオンが出来た頃（１９８４年）のにぎわいが思い出です。いつもお客さんが入りきらない状態でした」

　バブル期に深夜帰りのサラリーマンや客待ちのタクシー運転手たちに愛された後楽そばが２４時間営業になったのは必然だった。バブルがはじけた９０年代以降も「焼きそばが食べられる立ち食いそば店」の人気は衰えなかった。

　銀座口の店舗は区画整理のため、２００３年に一時閉店。０５年３月に現在の高架下に移り、再オープンした。だが、２０２０年東京五輪パラリンピックの招致が決まった２０１３年頃に耐震補強工事を行うことが決定。本社の後楽本舗が経営する店は現在渋谷に２店舗、新橋、笹塚に１店舗ずつあるが、いずれもラーメンなどを提供しており、業態が異なる。

　服部さんは「２年前に店内を改装したばかりだったんです。その直後に立ち退きが決まったので、今でも残念ですが、（ＪＲ側と）交渉して営業時間を引き延ばしてきた結果、最後の営業が今日になりました。今のところ未定ですが、有楽町に空き店舗が見つかれば再開したいと思っています」と話した。