ヤクルト・バレンティンは２ラン＆３ラン！！　最後はサヨナラで虎を振り切る

　ヤクルトがサヨナラ勝ちで連敗を３で止めた。８−８の９回１死二、三塁から代打今浪が中堅にサヨナラ犠飛を放った。バレンティンが２本塁打で５打点。好救援のオンドルセクが今季初勝利。粘って追い付いた阪神は藤川が捕まった。

　バレンティンが、また一つ歴史を塗り替えた。お立ち台こそサヨナラ犠飛の今浪に譲ったが、１３号＆１４号の２打席連続本塁打で湿りがちだったヤクルト打線に火を付け、チームの４連敗阻止に貢献。いずれもバックスクリーンを超える推定１４０メートルの特大弾で、先発・横山を３イニングでマウンドから引きずり降ろした。

　これで、２０１１年の来日以来６年目で、２４度目の１試合複数本塁打。アレックス・ラミレス（現ＤｅＮＡ監督）を抜いて球団新記録だ。「そうなの？　その記録は知らなかったけど、更新できたことはうれしい。それよりチームが勝つことが１番うれしいけどね」

　昨年は左太もも肉離れで長期離脱。本塁打は１本しかなく、１試合マルチ弾は２０１４年８月３日中日戦（神宮）以来約２年ぶりだった。

　前日（２４日）の最終打席は、１発出れば逆転サヨナラ勝ちの９回２死満塁。右翼フェンスにギリギリ届かず最後の打者になった。その悔しさを晴らすかのように第１、第２打席で完璧な一撃。１５日の巨人戦（東京ドーム）での１２号以来、７試合アーチがなく打率も１割６分７厘と不振で、打率３割を切っていた。

　「技術的に変えたことは特にない。パワーヒッターというのはこういうもので、打てない間があっても、１発出るとポンポン出たりするもの。これがいいきっかけになってくれれば」。復調した６０発男が、ここから量産態勢に入る。

　　（竹村和佳子）