七尾市能登島の能登島観光協会青年部が二十二日、能登島祖母ケ浦（ばがうら）町の体験農園「島流し農園」で、酒米「五百万石」の苗を植えた。酒米栽培は青年部として初の試み。今回植えた酒米から日本酒を造り、能登島の新たな特産品を目指すほか、耕作放棄地の減少にもつなげる。（松村真一郎）

　青年部は昨年末から酒米づくりの構想を練ってきた。島内の六農家と協力し、同島野崎町、えの目町、曲町など島内六カ所の水田約七千平方メートルで、計二千キロ以上の酒米を作る。酒造りは数馬酒造（能登町）に委託し、一升瓶千本分を見込んでいる。

　青年部が主催する恒例の観光体験ツアー「うれし！たのし！島流し！」とも連動させ、この日、東京と富山から参加した二十〜四十代の男女と地元民ら計三十人が田植えに取り組んだ。減農薬で栽培され、九月末に収穫する予定だ。

　青年部の石坂淳部長（４１）は「耕作放棄地ができるのは農業に目標がないため。酒米づくりが広がり、農家の新たな目標になり、放棄地の減少につながってほしい」と話した。青年部は今後、日本酒の商品名や販路を検討するという。