【巨人】ギャレット２軍落ち、守乱＆３三振で由伸監督が決断

　◆中日５―１巨人（２２日・ナゴヤドーム）

　巨人は中日投手陣の前に毎回となる１２安打を放ちながらも、１１残塁の拙攻。首位から陥落した。４番から降格して３試合連続で６番に座るギャレットが、打っては３三振を含む４打数ノーヒット、不安を見せていた一塁の守備では１イニング２失策と攻守に足を引っ張った。試合後の由伸監督はギャレ砲の２軍落ちを決断。代わりにこの日、２軍戦で本塁打を放ったアンダーソンの今季初昇格を決めた。

　さすがに、我慢の限界だった。敗因は明白だ。不安を抱えていたギャレットの守備で、敗れた。由伸監督は冷静さを保ちながらも、こう指摘した。「ちょっとね、ミスが出たんでね。そのへんは考えなくちゃいけない」。会見を終えるとコーチ陣と話し合い、ギャレットの２軍降格を決断した。

　目を覆いたくなるプレーだった。１点ビハインドの６回無死一、二塁、ナニータの一塁正面への打球をギャレットが捕球し、二塁へと投げた。合わせるような緩い腕の振りは、ベースの右へ大きくそれる悪送球になった。二塁走者の生還を許す、痛すぎる３点目。「少し慌てて送球が乱れてしまった。失点につながってしまい、すごく残念」と反省したが、悪夢は繰り返された。

　高木が粘れずに、この回３点を奪われ、なおも無死一、二塁のピンチ。ギャレットが杉山の一塁前への送りバントを、一塁へ悪送球した。直後には代打・遠藤の一、二塁間へのライナーを横っ跳び好捕し、名誉挽回へ懸命だったが、さすがに２つの失策はＧ党の胸に刻まれたまま。無死満塁からバトンを受けた公文が無失点に切り抜けたのが、唯一の救いだった。本職の打撃でも４打数無安打、３三振と精彩を欠いた。「まずい守備をした時に、たまたま打撃も悪かったということ」とは、試合後の弁だ。

　勝つために、一人にこだわってはいられない。ギャレットの２軍降格にともない、アンダーソンの広島戦からの昇格が決まった。この日、Ｇ球場で行われたフューチャーズ戦に「３番・一塁」でスタメン出場。左肘のクリーニング手術を行って以来、初めて守備についたが、無難にプレーした。打っては右中間へ豪快な一発をお見舞い。元々、指揮官の評価が高いアンちゃんだけに、貧打解消の救世主としての期待もかかる。

　チームは１０日以来の首位陥落となった。毎回安打となる１２安打を放ちながら、１点に終わった１１残塁の拙攻も気になる。だが、由伸監督は「ヒットは出始めているので、それを点にどうやってつなげるか。選手もそうだし、我々もいろいろと考えなくてはいけないね」と前を向いた。２３日の休養日を使って、打順を再模索する考えのようだ。２０日に昇格した重信が、この日初の３安打をマーク。“快速好打”という新たな武器が加わった。そこにアンちゃんの復帰は頼もしい限り。流れを大きく変え、再び首位を狙う。（水井　基博）