田中、７イニング１失点で６戦ぶり白星も満足なし

　【オークランド穐村賢】マー、やっと今季２勝目−。大リーグは２１日、当地などで行われ、ヤンキースの田中将大投手（２７）はアスレチックス戦で７イニングを５安打１失点、４奪三振に抑え、先月１７日以来となる今季２勝目（０敗）を挙げた。チームは５−１で勝ち４連勝。マーリンズのイチロー外野手（４２）はナショナルズ戦に１番左翼でフル出場し、二塁打１本を含む４打数４安打の固め打ち。１試合４安打は昨年８月１８日以来で、メジャー通算３０００安打まで残り４６安打とした。チームは３−２で逆転勝ちし、連敗を３で止めた。レッドソックスの田沢純一投手（２９）はインディアンス戦の７回途中から２番手で登板し、１イニング１／３を無安打無失点、２奪三振。チームは９−１で快勝した。

　６試合、３４日ぶりの今季２勝目にも、田中が自身の投球内容に満足することはなかった。「相手が早打ちで助けてくれただけ。チームのいい流れに乗っかって勝てたなという感じ」。７イニングを９２球という理想的な省エネ投球にも納得することはなかった。

　チームは今季初の４連勝で、ブルージェイズを抜いて約１カ月ぶりに地区最下位から脱出したが、「（勝ちにつながったことは）大事だと思いますけど、ボールの切れはそこまで…。制球面でもいい時に比べればできているとは思わない」と弾まないなど、自己評価は厳しかった。

　約１カ月ぶりの勝利は“ニュースタイル”でつかんだものだった。前回登板後のブルペン調整では、投球プレートの踏む位置を三塁側から一塁側へと大幅に移動。楽天在籍時の２０１２年７月２９日の西武戦でも一度試したというが、その時には７失点とめった打ちされ、「すぐにやめた」と三塁側に戻した。

　だが、この日は「感覚的に違う部分もありましたけど、投げながらつかんでいけた」。シンカーは角度がついた分鋭く、右打者の内角をえぐってバットを折るなど威力を発揮した。スライダーとの相乗効果は抜群で、「投げていて気持ち悪さはなかった。『こうやって投げるのもありだな』というイメージは湧いてた」と手応えをつかんだ様子だった。

　今回は中４日だった前回、前々回と違い、中５日登板。けが明けの左腕サバシアがローテーションに戻ったことによる“恩恵”を受けた。ただ、登板間隔の差は大きな要素ではないようで、この日の内容も「手放しで喜べるものでは全然ない」。１つ勝ったくらいで浮かれてはいられない。そう話す顔にエースとしての自覚がにじんでいた。