永峰咲希、欲を消したら首位タイ

　▽２１日、愛知県豊田市、中京ＧＣ石野Ｃ（６４３１ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２６・４度、西南西２・３メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１２６０万円▽１０８選手（うちアマ６人）▽観衆７８２２人

　５バーディー、ノーボギーの６７で回った永峰咲希（さき、２１）＝ニトリ＝が通算９アンダーとし、初日の４位からトップタイに浮上した。鈴木愛（２２）＝セールスフォース、酒井美紀（２４）＝国際スポーツ振興協会＝とともに初の最終日最終組で回り、悲願のツアー初優勝を目指す。２打差の４位は上原美希（２７）と福田真未（２３）＝えん。前週優勝の申ジエ（韓国）は左足痛のため途中棄権した。

　最終１８番のミドルホールも２打でグリーンに乗せ、３打目のパットで確実に寄せて、きっちりパーを取った。５バーディーで、残りはすべてパー。２１歳とは思えない堅実なゴルフで、永峰がトップに並んだ。

　それでも先週までの永峰だったら、内容に不満を持ったかもしれない。「もっといいスコアを、パットは１打で入れる」。そんなゴルフをして、リズムを崩した。揚げ句に直近の２試合は連続予選落ちだった。

　「パットの調子は悪くないのに、なんで入ってくれないんだろう。ショットもアプローチも昨年よりうまくなっているのに、なぜスコアがまとまらないんだろうって、そんなことばかり考えていました」と永峰。賞金ランク３９位で昨年初めてシードを獲得し、このオフはさらに練習にのめり込んだ。昨年よりすべてに進歩した実感があった。だから、グリーンに乗ったら、どんな距離でもすべてのパットを狙いにいった。でも入らない。

　「考えたら、長い距離なんてそんなに入らない。欲だけが前に出てた。それに気が付いたんです」

　きっかけは前週の「ほけんの窓口レディース」。予選落ちして肩を落とす永峰に、聞こえるように父・賢一さん（４９）がつぶやいた。

　「まだ先は長いのに。なんでそんなに守りに入ろうとしているんだろう。もっとチャレンジすればいいのに」

　はっとした。昨年のシードを今年も守りたい、上達したんだからもっといい成績を残したいという気持ちが、ゴルフに出ていた。

　「長いパットは入らなくて当たり前。今は欲を消してゴルフができる。あしたもそれができたら最高です」

　自身初の最終日最終組。「やっとここまで来られたという気持ちです。あしたも緊張しないと思います」。初優勝は当然ほしい、でも今はそれを心から追い出して、自分のゴルフに徹する。　（青山卓司）