カイオ２発！鹿島定暫２位浮上

　その瞬間、鹿島の石井監督はベンチ前からゴール裏まで走り、ＭＦカイオの決勝ゴールを選手とともに祝福した。遅延行為にも映る“ご法度”だが、「試合前のミーティングでどうしても勝ち点３を持って帰ろうと選手と話していたので、つい…」（同監督）。ロスタイム表示６分の後半５０分での劇的な勝ち越しに、いつもは冷静な指揮官がわれを忘れた。

　出場停止のＤＦ西をはじめ、Ｕ−２３日本代表に招集されているＤＦ植田、体調不良のＦＷ金崎と攻守の要を欠く布陣は、後半開始早々に先制を許すなど、常に追う展開。１−１の後半２１分には再び失点し、後半途中出場で、バースデー２アシストを記録したＭＦ土居も「焦りもあった」と心境を明かした。

　だが、常勝を義務付けられている国内最多１７冠クラブには「同点でいい、負けていいという試合はない」とカイオ。最後まで貪欲にゴールを目指した姿勢が、後半４１分の同点劇、残り１分での大逆転劇につながった。

　負ければ、第１Ｓの優勝争いの輪から脱落していたであろう重要な一戦。鈴木満・強化部長も「こういう勝ち方は大きい」と興奮気味。ＤＦ昌子は「浦和の方が２試合少ないけど、楽々（逃げ切り優勝）は面白くない。プレッシャーをかけ続けないと」。鹿島の誇りはまだ保たれている。　（内田修一）