鈴木愛、首位と１打差の２位　昨季失格大会で好スタート

　▽２０日、愛知県豊田市、中京ＧＣ石野Ｃ（６４３１ヤード、パー７２）▽曇り、気温２２・２度、南南西１・７メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１２６０万円▽１０８選手（うちアマ６人）▽観衆４０４２人

　昨年の大会で、Ｖ戦線にいながら過少申告で失格という“悪夢”を経験した鈴木愛（２２）＝Ｓａｌｅｓｆｏｒｃｅ＝が７バーディー、２ボギーの５アンダーで回り、川満陽香理（ひかり、２９）＝ＧＯＬＦ５＝とともに首位と１打差の２位と好スタートを切った。６アンダーの酒井美紀（２４）＝国際スポーツ振興協会＝が単独トップに立った。

　１１番で３パットボギーをたたいた後の、グリーン手前に池がある１２番パー３だった。ティーショットを打つ前、鈴木はキャディーに「うわーっ来た。３パットした後のここはきついよね」と話していた。そして迎えた第１打。打った瞬間は「右に行ったのでヤバイ、ヤバイ、行くなと思った」そうだが、何とか池越え。ほっと胸をなでおろした。

　実は昨年、この１２番で鈴木が悪夢に見舞われた。初日だった。第１打をグリーン手前のラテラル・ウオーターハザードに入れ、第２打の時にボール近くの木の葉を拾い上げた。この行為は２罰打だが、鈴木は１罰打を加算してスコアを提出。２日目のホールアウト後に過少申告で失格となってしまい、Ｖ争いから姿を消してしまったのだ。

　この日の１２番はグリーン右カラーから、パターで５メートルを沈めてバーディー奪取。「今年は失格しないように、それだけを気を付けながらですね。不安な時は競技委員や同伴競技者、いろんな人に聞いてます。きょうは、そういう機会はなかったです」と苦笑いした。

　２週前のサロンパスカップで、元コーチからワンポイントアドバイスを受けてショットが良くなったという。「パットがいいので（この日の）スコアにつながっている」とも。良いリズムでラウンドできているようで、「コースは好きな方。印象がいいので、オーバーパーをたたくイメージがない」と言い切る。残り２日間。「ティーショットがうまくいけば、チャンスはあると思います」。昨年流した悔し涙を今年はうれし涙に変える。（櫛谷和夫）