ヤクルトの山田　１３、１４号弾でセ界単独トップ

　ヤクルトが競り勝った。３−３の８回に山田のこの日２本目となる１４号ソロで勝ち越し、代打今浪の適時打で２点を加えた。３連投で好救援のルーキが２勝目。ＤｅＮＡは連勝が３で止まった。井納は１４２球の力投も報われず４敗目。

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　右翼席で東京音頭がこだまし、ツバメ党の傘が踊った。同点の８回、ヤクルト・山田がこの日２本目となる決勝の１４号ソロをたたき込む。「（バットの）先っぽだったし、入ると思わなかった」。左翼席最前列に飛び込む一撃に「ファンの声援で伸びてくれた」と感謝した。

　井納は１ボールからフォークを連投してきた。初回に空振り三振を喫した決め球だったが、山田には自信があった。「１回より質が落ちている。イケる！！」。空振り２つで追い込まれ、ファウルで逃げる。ワンバウンドのボールを見逃し、真ん中に入ってきた６球目を仕留めた。

　２点を追う４回にも先頭で１３号ソロ。２ボールから真ん中のスライダーを完璧にとらえ、左翼席中段に運んだ。反撃ののろしを上げる一撃にも笑顔はなし。２回の守備で先制点につながる失策を犯していたからだ。「成瀬さんにもチームにも申し訳ない。守れなかったら打つしかないと集中していた」

　チームは前夜、広島で延長サヨナラ負け。嫌な雰囲気を抱えて神宮に戻ってきた。しかも負ければＤｅＮＡと入れ替わり、４月１０日以来の単独最下位に落ちる崖っぷちの一戦。守備のミスを取り返すどころか、おつりが来る２発に、真中監督は「チームの雰囲気が沈んでいるところで打ってくれた」と最敬礼だ。

　昨季の本塁打王は中日のビシエドを抜き、キング争いの単独トップに。「意識？　何もない。するとしても、もっと終盤」とつれないが、杉村打撃コーチは「バッティングは何も変えていないが、飛距離は伸びている」と太鼓判を押す。力自慢の助っ人たちを抑え、ヤクルトの至宝が連覇＆２年連続のキングへ突っ走る。　（小林孝一郎）