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迫田、途中出場でチーム最多２４得点

2016年5月19日

第４セット、スパイクを決めガッツポーズする迫田さおり（左）

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　「バレーボール女子・リオデジャネイロ五輪世界最終予選、日本３－２タイ」（１８日、東京体育館）

　４大会連続出場を狙う世界ランク５位の日本はアジア勢のライバル・タイ（世界ランク１３位）と対戦し、３－２（２０－２５、２５－２３、２３－２５、２５－２３、１５－１３）で競り勝ち、３勝１敗で４位に順位を下げたが、五輪出場権獲得に一歩前進した。ロンドン五輪代表の迫田が途中出場でチームトップの２４得点をマークする大活躍で、逆転勝ちの立役者となった。

　迫田は、勝利を決めた最後のスパイクも決め「すごくたくさんの人の思いが乗ったボールだった。とにかくたたきつけました」と、笑顔が弾けた。近年目立った活躍はできていなかったが、真鍋監督は「苦戦したらメダリスト（ロンドン五輪代表）を使おうと思っていた」と、経験を買った起用が的中した。

　大黒柱の木村主将が前日の韓国戦で右手親指を負傷。万全ではない中で、チームを救う奮闘。「沙織さんは大きな存在だし、絶対いてもらわないといけない存在。それでも人間だから、けがをしたりすることはある。そこはしっかり自分やチームのみんなで支えられたらいいなと思う」と、胸を張った。