東京大学は、さまざまな分野が集結する研究拠点を整備することで、パラスポーツ選手の強化や育成につながる新たな研究が進むことをねらっています。
例えば、リハビリテーションを研究する医学の専門家と義足の研究を行う工学の専門家が連携し、パラスポーツの選手が最先端の義足をつけて、より効果的なトレーニングを行うことでレベルアップにつなげていくことなどが期待されます。現場の研究者も、分野横断的な研究拠点を設置することの意義を強調しています。
先端科学技術研究センターの中邑賢龍教授の研究室では、バリアフリーを実現するために最先端のテクノロジーをどのように活用するかなどを研究しています。中邑教授は、競技用の義足や小型のロボットを開発した研究者たちがほかの分野の研究者と連携することで、開発した製品の選手に対する新たな活用方法が生まれてくるのではないかと期待しています。
中邑教授は「パラリンピック選手の生理学的な研究や、用具に関わる工学的な研究はオリンピック選手に比べてまだまだ進んでいない。研究拠点がなかったこれまでは小さな規模での研究しかなかった」と話しました。
そのうえで「１つの領域で１つの研究をやっている人たちは、そこから離れられないもので、いろいろな研究分野が交わらないと新しいものは生まれてこない。２０２０年の大会を、大学から生まれた知見が社会に広がっていくいいきっかけにしたい」と話していました。