イ・ボミ　３連覇に王手

　▽１４日、福岡市・福岡ＣＣ和白Ｃ（６３２３ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２５・２度、北西４メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２１６０万円▽１０８選手（うちアマ３人）▽観衆７３２８人

　大会３連覇を目指すイ・ボミ（韓国）が４バーディー、ノーボギーで２日連続の６８をマーク。通算８アンダーまで伸ばして、前日の３位から単独首位に躍り出た。１打差の通算７アンダー、２位にキム・ハヌル、６アンダー、３位に申ジエ（ともに韓国）と笠りつ子（２８）＝京セラ＝が続いている。また、ツアールーキーの沖せいら（２３）がインコースで９ホール７パットのツアー史上最少記録を樹立した。

　前週は曇りっぱなしで終わったイ・ボミの顔が、パ〜ッと明るくなった。「先週はゴルフをする時楽しくなくて、しんどいしんどいって言ってた。頭の中がグチャグチャだった。今週はとにかく笑ってゴルフしようと決めてスタートしたら、体も気持ちも全然違う」。持ち前のスマイルが戻れば、強いゴルフも戻ってくる。３連覇へ王手の首位浮上だ。

　前日は前半のアウトがパープレー、後半のインで４アンダー。第２ラウンドはアウトで３連続を含む４バーディー、インはパープレーにまとめる真逆の流れで、２日連続の６８をマークした。「前半の感じならもっと行けるかなと思ったけれど、後半グリーンも少し重くなったし風も吹いてきて…」と振り返った。

　今季前半の目標に掲げたリオ五輪出場という難題が、自分を苦しめていた。「優勝しないと、２位でも（五輪代表を決める世界ランクが）上に行かない。それが悔しくて。いつの間にか、優勝、優勝って自分にプレッシャーかけて、どんどん考え込んでいた」。前週は世界ランクのポイントも高い国内メジャー戦だっただけに、さらに深みにはまってしまったのだろう。

　「でも、きのうは（ラッキーフードの）うなぎも食べたし、あしたもゴルフをゲームだと思って、楽しく深く考えずにやりたい」。まずは優勝より、ギャラリー投票によるベストスマイル賞の“３年連続”受賞を目指すという。きっと笑う門には福来る。　（月橋文美）