新十両・佐藤が７連勝　　

　（１４日・両国国技館）

　新十両の佐藤（１９）＝貴乃花＝が初日から７連勝し、勝ち越しに王手。１７３センチと力士にしては低い身長を逆に生かし、「全勝優勝したい」と、目標は大きい。横綱白鵬は碧山を突き落とし、大関稀勢の里が逸ノ城を送り出して、ともに７連勝でトップを守った。

　あなたの周りに一人はいる「佐藤」さん。親しみのわくしこ名に、新十両の佐藤は「そう思ってもらったらうれしいですね」と１９歳らしく初々しい笑みを浮かべた。相撲を見ればもっとひきつけられる。幕内経験もある１７３キロの明瀬山をもろ手で突いてはたき込み。７連勝でストレート勝ち越しに王手をかけた。師匠の貴乃花親方（元横綱）から「立ち合いは頭だけじゃなく、肩やもろ手でいけ」というアドバイスもあり、考えながらの取り口が光る。

　身長は高校２年生で止まって１７３センチだが、生まれたとき２７００グラムだった体重は１６０キロまで成長した。低い身長を武器にして体を丸くして攻める、馬力ある押し相撲で「今場所はまだ相手にまわしを引かせていません」と自分の相撲を取りきっている。

　負けん気も強い。５歳で始めた極真空手。小学校３年生の６月に出場した「第１０回グランドチャンピオン決定戦」で準優勝の実績がある。これが相撲を始めるきっかけとなった。

　「判定になったんですけど、５人の審判で２対３で負けた。自分の感覚とは違ってた」。相撲にも審判はいるが、白黒がはっきりつくのが相撲の魅力。「相撲で見返してやろうと思った」。小３で２０キロしかなかった体重を小４で５０キロまで増やした。

　８日目で勝ち越しを決めれば、新十両としては昨年名古屋場所の御嶽海以来６人目。ただ、佐藤が目指すのはそこではない。「目標は全勝優勝ですね」。１９４９年夏場所の１５日制以降では、まだ誰も達成していない新十両の全勝優勝。関取になった今も電車で通う佐藤は、そう力強く宣言すると両国駅に向かった。　（岸本隆）