若冲ブーム、生誕３００年で絶頂　サブカル系若者が共鳴

　「奇想」で知られる江戸中期の町絵師・伊藤若冲（じゃくちゅう、１７１６～１８００）。その生誕３００年を記念する回顧展が東京・上野公園の都美術館で開かれ、連日長蛇の列ができている。近年にわかに注目され、日本美術では有数の人気画家に。平成の「若冲ブーム」は頂点を迎えている。

　若冲は花鳥画や水墨画を手がけ、モザイク風の描法や独自な技法の版画にも挑んだ。その多彩な作品から主要な８９点を選んだのが、今回の「生誕３００年記念　若冲展」。先月２２日に開幕し、今月８日現在で入場者は２０万に迫るという（会期は２４日まで）。

　最大の見どころは、仏画「釈迦三尊像」３幅と「動植綵絵（さいえ）」３０幅の展示室。その理由を監修者の一人、小林忠・岡田美術館館長はこう話す。「若冲は京都・錦小路の青物問屋の当主だったが、４０歳で弟に家督を譲り、画業に打ち込んだ。人生５０年の当時、残りの１０年で『釈迦三尊像』とそれを荘厳（しょうごん）するための『動植綵絵』を仕上げようと計画したのです」。つまり、両作品は一堂に安置されるのが本来の形なのだ。

　若冲は両作品を京都・相国寺に寄進したが、明治２２（１８８９）年に「動植綵絵」が宮内省（当時）に献納され、それ以降は別々に保管されてきた。２００７年に京都で約１２０年ぶりにともに展示されたが、東京で一堂に会するのは今回が初めてだ。

　「動植綵絵」は鳥や草花、魚介類から昆虫類までを濃密な色彩で精緻（せいち）に描いた花鳥画。今回、本来の形で展示されたことで、すべての命を慈しむ、信心篤（あつ）い若冲の思いがより明瞭になった。

　若冲は生前は円山応挙と並び称される絵師だったが、２０世紀にはなかば忘れられていた。再評価が始まったのは１９６０年代後半。美術史家の辻惟雄（のぶお）氏が「奇想の画家」として注目した。一般の美術ファンに知られるきっかけは、００年に京都で開かれた「没後２００年　若冲」展。約１カ月の会期で１０万人近くが詰めかけた。

　その背景にはインターネットの普及があると、美術史家の山下裕二氏は話す。「濃彩で精緻な若冲作品はディスプレーに映える。若い世代に古美術ではなく、『いま』の画像として受け入れられた」。その後も各地で若冲を中心とした展覧会が相次いだ。

　ブームは出版界にも及び、今展に向けても、女性誌「和楽」が特集を組み、カルチャー誌「Ｐｅｎ」はムックを刊行。「若冲への招待」といったガイド本も出ている。

　異色なのはシティー情報誌から派生した「若冲Ｗａｌｋｅｒ」。企画した玉置泰紀・ＫＡＤＯＫＡＷＡウォーカー総編集長は「若冲は一派をなすことなく、自分の表現を黙々と追究した。そこにサブカル系の若い世代が共鳴している」とみる。ツイッターで作品の感想を募ると「自由でポップで豊かな表現力」「スーパーポジティブ引きこもり絵師の傑作」といった投稿が２００件以上寄せられたという。

　作品だけでなく人物像にも関心が集まった。「若冲＝オタク」説が広がったが、０８年ごろ、錦小路青物市場の営業を巡る交渉に「年寄・若冲」が活躍する史料が注目され、人物像の再考が促された。小説「若冲」の作者・澤田瞳子（とうこ）氏は「若冲は一般の町人で、４０歳から絵に打ち込み精緻な作品を残した。現代人は、ものづくりに励んだ等身大の人物として共感を覚えているのでは」と話す。

　００年の回顧展から１６年をへて、「若冲は日本美術のスタンダードとして認められた」と山下氏は断言する。畢生（ひっせい）の大作「動植綵絵」を描いたころ、若冲は「千載具眼の徒（と）を俟（ま）つ（千年、眼力のある人々を待つ）」と語ったと伝わるが、平成の若冲ブームは期待よりはるかに早く時が満ちたことを告げている。（西岡一正）