亡き妻へ、１万本のバラ咲いたよ　がん闘病、励まそうと

　がんと闘う妻を励まそうと育て始めたバラが、この春、初めて花を咲かせた。宮崎県串間市秋山の市道沿いに約１万本。野辺保雄さん（６５）＝同市串間＝が丹精込めた花だ。妻は花を見る前に他界したが、野辺さんは「天国の妻に見て欲しい」と最後まで育て上げた。

　妻・敬子さんが卵巣がんを宣告されたのは２０１３年１２月。野辺さんは動揺した。敬子さんがいなくなることは考えられなかった。自分が病気の時は、寝ずに看病してくれた敬子さん。阿蘇や長崎へドライブに出かける時も一緒だった。

　敬子さんが入院していた昨年４月。野辺さんは、敬子さんの好きなバラを、自分の出身地の秋山地区で育て始めた。「退院した妻に、数えきれないほどのバラの花を見せたかった」

　だが昨年５月１日、敬子さんは６４歳で亡くなった。野辺さんは自宅に引きこもりがちに。それでも「このままでは、どこまでも落ち込むだけだ」と思い直し、８月ごろから再び無心でバラを育て始めた。草を刈り、棚を作って、一日中、花の世話に没頭した。

　そして今月上旬、市道沿いの花壇（長さ約８０メートル）に赤や桃色のバラが咲いた。地元の人たちが年中、花を楽しめるようヒマワリやアジサイ、ダリアなどの花壇も作った。親類らの協力を得てベンチも３台設けた。

　バラを見るために市内外から人が集まり始めた。野辺さんは敬子さんの遺影を積んだ車で、毎日のようにバラの世話に通っている。

　「天国の妻も一緒にバラを見て喜んでいると思う。そして、多くの人にバラを楽しんでほしいと思っているだろう。花が好きな、本当に優しい妻だった」（稲野慎）