現地時間10月10日にLAで行われたナ・リーグ地区シリーズ、ドジャース対メッツ第2戦での、ドジャースのチェイス・アトリーの併殺崩しのスライディングが議論を呼んでいます。
メッツが2対1でリードの7回裏ドジャースの攻撃で、1死一三塁の場面でのハウイ・ケンドリックの打球は2塁ゴロ。しかし、一塁走者のアトリーが果敢なスライディングで併殺を阻止。同点走者の生還をアシストしました。このスライディングでメッツの遊撃手ルーベン・テハダはアトリーに吹き飛ばされ、そのまま退場。右足のひ骨骨折と診断されました。当然、今後のポストシーズンゲームでの出場は不可能です。
このプレーが注目を浴びているのは、テハダが重傷を負ったことに加え、試合の流れを変え、シリーズの流れも変えかねないことがあげられます。その直前までは、初戦を落としているドジャースは第2戦もビハインドの展開でした。ところが、これをきっかけに形勢は逆転。1勝1敗のタイへ転換したのです。また、現代のMLBを象徴する制度であるチャレンジシステムで塁審の判定が覆ったことも見落とせません。ビデオでの確認の結果、テハダがベースに触れていなかったことが明らかになり、アトリーはセーフに。ドジャースはこの回一気に4点を奪い、勝利につなげました。
第3戦は、メッツの地元ニューヨークで行われます。試合前のセレモニーでアトリーが紹介される時には、想像を絶する激しいブーイングが響き渡ることでしょう。メジャーの「書かれざるルール」により、アトリーまたはドジャースの他の内野手に対し、報復行為が行われる懸念も皆無ではありません。
物騒な話です。シーズン終盤にもパイレーツのカン・ジョンホ遊撃手が同様な併殺崩しのスライディングで骨折と靭帯断裂の重傷を負ったばかりでもあり、現地でも「危険スライディング規制すべし」の声が出ているようです。
しかし、ここで大事なのは、アトリーは野球の教科書上何も問題となることはやっていないということと、彼はポストシーズンという大事な舞台で自軍に勝利の流れを呼び込んだ功労者だということです。テハダが負傷したことはとても残念で気の毒なことです。しかし、それは結果であって、そこに至るプロセス自体には批難されるべきものは何もありません。
選手の健康管理に関する議論は大いにやってもらいたい。私は、併殺崩しのスライディングとそれを避ける内野手のアクロバティックなジャンピングスローはメジャーリーグの醍醐味だと肯定的に捉えているのですが、議論の結果ルールの改定が行われるならそれも致し方なしと思っています。しかし、それらはポストシーズン後に行われるべき全く別の議論です。現在のルールとフィールド上の価値観では、アトリーには何の非もありません。そのことは忘れずに、みなさんも第3戦以降を見守っていただきたいと思います。
豊浦 彰太郎
1963年福岡県生まれ。会社員兼MLBライター。物心ついたときからの野球ファンで、初めて生で観戦したのは小学校1年生の時。巨人対西鉄のオープン戦で憧れの王貞治さんのホームランを観てゲーム終了後にサインを貰うという幸運を手にし、生涯の野球への愛を摺りこまれた。1971年のオリオールズ来日以来のメジャーリーグファンでもあり、2003年から6年間は、スカパー！MLBライブでコメンテーターも務めた。MLB専門誌の「SLUGGER」に寄稿中。有料メルマガ『Smoke’m Inside（内角球でケムに巻いてやれ！）』も配信中。Facebook：shotaro.toyora@facebook.com
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