稀勢の里　充実６連勝

　（１３日・両国国技館）

　大関稀勢の里（２９）＝田子ノ浦＝は小結魁聖を寄り切り、横綱白鵬（３１）＝宮城野＝は逸ノ城を突き落として、ともに初日から６連勝。大関豪栄道が関脇琴勇輝に押し出されて初黒星を喫したため、全勝はこの２人になった。勝ちっ放しの２人を平幕の栃煌山らを含めた６人が追う。大関琴奨菊は妙義龍にはたき込まれて２敗目。大関照ノ富士は栃ノ心に寄り切られて４連敗となった。

　慌てず、じっくりと攻めた。土つかずの稀勢の里は魁聖から左下手を引くが、なかなか上手を取らせてもらえない。我慢してから相手の巻き替えに乗じ、外四つで寄り切った。１分を超える相撲。力を出し切った土俵下で、両肩をわずかに上下させて呼吸を整えた。

　「（注意したことは）いろいろありますけど。いいんじゃないですか」。危なげなく勝ちを伸ばして６連勝。充実した内容か？　と問われると「うん」と納得顔だった。

　先場所は千秋楽まで優勝を争って１３勝した。いい流れが今場所も続いているせいか、朝稽古後も表情が明るい。野球やアメフット、格闘技が好きだが、以前ほどスポーツを見ていないという。「常に何かしら体は動かしたい。休みでもね。動かさないとね。そういう体になってるんじゃないかな」

　小学生のころは野球少年だった。「毎日、強制的に走らされてたね。野球の時もそうだし、家に帰ってからもね」。休みなしで体を動かす。子どものころから染み付いている土台があるからこそ、現役最古参大関として君臨し続けられるのだろう。

　気づけば大関２７場所目。そろそろ初優勝が欲しいところだ。ハイレベルな内容で優勝すれば、横綱昇進の声が掛かる可能性もある。場所前、審判部は「３横綱を倒して、１４勝か全勝で優勝すれば無条件」と具体的な見解を示した。２０１３年名古屋、１４年初場所と過去２度の綱とりで陥った序盤戦の取りこぼしもない。全勝は早くも白鵬と２人だけになった。「よしっ」。声を出して立ち上がる姿に、並々ならぬ気合がみなぎっていた。　（永井響太）