演出家野田秀樹（６０）が１２日、都内で囲み取材に応じて、蜷川幸雄さんが亡くなる前日の１１日夜、最後の対面をしていたことを明かした。

　ある女優に「野田さんが会いに行った方が元気になられるんじゃないかしら」と言われ、強引に病院へ押し掛けた。「目は開けていなかったけれど『野田さんが来たわよ』という声に、ウーッとかアーッとは言っていた。僕も、こうなるとは思わず『今度会うときは目を開けてね』と言い残してきたぐらいでした」と振り返った。

　「僕が悪態ばかりつかせてもらっていた」と話す。昨年の「海辺のカフカ」を見に行った時、車いすに乗った蜷川さんに「久しぶりにおもしろかったよ」と悪態をついたら「うるせぇ」と返されたという。きちんと会話をした最後は昨年１２月。「僕が酔っぱらって、イタズラ半分で電話したら初めて蜷川さんの弱音を聞いた。いつものように『くたばってんじゃねぇよ』と悪態をついたら『オレ、ダメみたいなんだよなぁ』と言っていました」。野田は、さみしそうに１つずつ振り返った。

　２０歳年上の先輩演出家は「１６歳の時に蜷川さんの作品を見て以来、僕にとってのヒーローだった。８０歳までやれるなんてすごいと心から思っていました。２０年後の自分が、あれだけのエネルギーでやれるかなと、いつも励みにしていた。あのパワフルさとオリジナリティーは本当にすごかった。話の通じる数少ない人だった」と。さみしそう肩を落とした。

　ただ、最後まで刺激も受けた。「昨日の枕元にも、これからやる台本が３本置いてあった」。生涯現役だった大先輩に、敬意を表していた。