内海、あす今季初先発　投壊食い止める！

　ベテラン左腕が巨人の投壊を食い止めるか。９日、ジャイアンツ球場で投手練習に精を出す巨人・内海哲也投手（３４）の姿があった。１１日の阪神戦（甲子園）で今季初先発する。

　現在１軍で先発ローテーションといえるのは菅野、田口、今村、高木の４人。開幕はローテに組み込まれていたポレダが４月末に制球難のため登録抹消され、昨季１３勝をあげたマイコラスも右肩の張りを訴え調整中。深刻な先発不足。４日の広島戦（東京ドーム）で江柄子、６日の中日戦（同）では長谷川を初先発させたが、ともに５回途中ＫＯで敗れた。

　左肩痛から復帰を目指す内海はキャンプを１軍でスタートしたものの、オープン戦で防御率１０・３２と振るわず開幕１軍を逃していた。イースタンでは６試合で１勝２敗。防御率は４・２８と、従来の安定感はまだ発揮されていないが江柄子、長谷川よりも経験値は高い。

　この日のブルペンでは５４球を投げた内海。オープン戦以来の１軍マウンドに、ベテランといえども緊張は隠せない。「がちがちに緊張すると思いますけど、緊張感というか、良い状態で試合に入っていければいい。ローテに入ったからにはもちろん最後まで守り抜くつもりで」と気を引き締めた。

　高橋監督は「誰が投げようと期待はしています」と話していた先発。若手に経験値を積ませることも大切だが、大量失点が続く現状では、場を引き締めてくれるベテランに期待したい。　（園田佳子）