F1韓国GPを中断した霊岩サーキットが黒字転換

　全羅南道（全南道）霊岩郡の国際自動車競走場（KIC）で5月13－15日にかけて韓国最大の自動車レース大会「アジア・スピード・フェスティバル（AFOS）」が開催される。フェラーリ、ランボルギーニ、マクラーレン、ベントレー、ポルシェなど世界8大メーカーのスーパーカーを含む120台の自動車と、英国、カナダ、オーストラリアなど10カ国から来た140人のドライバーが出場し、四つのシリーズにわたってスピードを競い合う。

　2014年から始まった同大会は今年で3回目を迎える。入場者数は2014年に1万人、15年に1万3000人を記録。今年は2万人を予想している。

　総面積185万3000平方メートルにサーキットの全長が5.6キロに上るKICは、2010－13年の4年間にわたって世界3大スポーツの一つとされるF1（フォーミュラ1）グランプリの大会会場だった。大会運営過程で赤字が続いたことで、2014年に全南道はF1の開催を諦めた。しかし、AFOSがこれによる空白を埋める役目を果たしている。

　KICは、昨年まで2年連続で黒字を計上し、F1大会の中断によるショックから徐々に抜け出しつつある。現代自動車や韓国ゼネラルモーターズ（GM）、自動車部品研究院などが自動車の性能検証にKICサーキットを活用しているほか、韓国タイヤや錦湖タイヤも自社製品をKICでテストしている。AFOSをはじめとするさまざまな国内外の自動車レース大会も随時開催されている。これによる賃貸収入は2014年に32億ウォン（約2億9700万円）、15年には36億ウォン（約3億3400万円）となった。今年の収入は40億ウォン（約3億7100万円）に上ることが予想されている。年間のサーキット場の運営費が30億ウォン（約2億7800万円）であることを考慮すると、今年を含め3年連続で黒字を計上する見通しだ。全南道でF1支援担当官を務めるソン・ギョンイル氏は「サーキット会場の使用日数はF1を開催しなくても年間で280日ほど」と話す。