猫の本だけ「ねこ図書館」　和歌山で古民家を改装

　空前の猫ブームの中、猫に関する本だけを集めた私設図書館「ねこのわ文庫」がこのほど、和歌山県那智勝浦町にオープンした。飼い主の高齢化で行き場を失うペットが問題視される中、飼い主同士の互助会づくりも目的としたユニークな試みだ。

　猫専門のペットシッター事業会社「猫の森」（東京都渋谷区、南里秀子代表）が手がける。「本当に好きな人なら遠くても来てくれるだろう」と築２００年の古民家の蔵を改装した。猫に関する絵本や写真集、小説、エッセー、実用書など賛同者らの寄贈による約１３００冊を所蔵。借りられないが閲覧室で自由に読める。

　一般社団法人ペットフード協会の２０１５年の調べでは、猫の飼育頭数は約９８７万匹と犬の約９９２万匹に迫る人気。一方、捨てられる猫もいて年約８万匹が殺処分されている。「猫の森」はこれまで、飼い主が入院や死亡で面倒を見られなくなった猫を有料で引き取り、猫の救援に手を貸してきた。

　南里代表は「本の好みの似た人は親しくなりやすいと思う。ねこのわ文庫が猫と暮らす人同士の縁を結び、猫を託しあえる関係作りの場になれば」と期待する。

　図書館では、飼い主と死に別れた１１〜２１歳の猫７匹が交代で館長を務める。いずれの猫も人間好きで、触れ合うことができるという。週末を中心に開館予定で、午前１１時から午後４時まで。今後の開館日は公式フェイスブック（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｆａｃｅｂｏｏｋ．ｃｏｍ／ｎｅｋｏｎｏｗａｂｕｎｋｏ／）で確認を。問い合わせは０７３５・５８・１２２０へ。【池乗有衣】