ＤｅＮＡ、今永やっとプロ初勝利　６度目先発でついに打線が援護

　ＤｅＮＡが今季初の３連勝。２回に白崎の適時打と新人今永のスクイズなどで３点を先取。３、６回にも加点し、８回には梶谷のソロで駄目を押した。今永は７イニングを無失点でプロ初勝利。救援陣が締めて零封した。広島は横山の乱調が痛かった。

　初のウイニングボールを手渡されても、ＤｅＮＡ・今永の表情はほとんど変わらなかった。「感情を表に出すタイプじゃないので。でも、『やっと勝てたな』と思っていました」。６度目の先発でようやくつかんだプロ初白星を胸の奥底でかみ締めた。

　「正直、一番調子が悪かった。立ち上がりは体のバランスが悪くてフワフワしていた」。過去５試合で援護点はたった２点。それでも３３イニングでわずか４四球だった左腕が、初回にいきなり２四球。それでも「意外と走っていた」と真っすぐを軸に３三振で切り抜ける。初めて投げるマツダのマウンド、降り続く雨にも徐々に対応。２回以降も毎回走者を出しながら踏ん張った。

　「これまでの４敗は無駄じゃなかった」。負け試合の反省点をノートにつづり、次の登板に生かしてきた。前回４月２９日の阪神戦は１点リードの５回に逆転２ランを浴びて敗戦。「今までは『５回まで』と考えていたが、きょうは『５回から』と考えた」。５回の後に行っていた着替えを４回の後に行い、「ここからどれくらい投げられるか」と気合を入れ直した。

　７回の攻撃でさらに気合が入った。先頭打者で打席へ。「普通なら代打。監督の期待を感じた」。その裏に１死一、三塁の大ピンチを背負ったが、「技術じゃなく気持ち。絶対抑えてやる」。“キクマル”を仕留め、プロ入り最多１２５球で７イニングを無失点でしのぐ。９つ追加した５２奪三振は菅野（巨人）に並び、５５奪三振でトップの岩貞（阪神）と３差だ。

　ヒーローインタビューでは「やっと自分自身、開幕できた。投げる試合全部勝つつもりでやっていきたい」とファンに誓った。座右の銘は「逆境こそ覚醒のとき」。産みの苦しみを味わって手にした１勝を機に、ドラ１左腕の逆襲が始まる。　（小林孝一郎）