［体操］加藤、人生最高の鉄棒でリオ切符　最終種目「一番しびれる着地でした」

　▽５日▽最終日▽東京・国立代々木競技場▽男子個人総合決勝▽リオデジャネイロ五輪代表選考会を兼ねる

　リオデジャネイロ五輪代表に内定している内村航平（２７）＝コナミスポーツ＝が、合計１８４・６５０点で歴代最多を更新する８連覇を達成した。２位には合計１８０・１００点で加藤凌平（２２）＝同＝が入り、２大会連続の五輪代表に決まった。田中佑典（２６）＝同＝が１８０・０００点で３位、全日本選手権２位の白井健三（１９）＝日体大＝はあん馬の落下が響いて５位。男子の五輪代表枠は５で、残る３人は全日本、ＮＨＫ杯、全日本種目別選手権（６月４、５日、東京・国立代々木競技場）の３大会の結果を基にして選考する。

　一つのミスも許されない最終種目の鉄棒。Ｇ難度の「カッシーナ」など手放し技を次々と決めると、降り技の「伸身の新月面」（２回宙返り２回ひねり）の着地も懸命にこらえて１５・６００点をマークした。

　「これまでで一番しびれる着地でした」。競技人生で最高の鉄棒で演技を締めた。先に演技した田中が１６点に迫る高得点を出したが、「開き直るしかない」。切り替えの早さは、ロンドン五輪や３度の世界選手権など数々の大舞台を経験してきたたまものだ。

　昨夏は失意に暮れた時期もある。跳馬の大技「ロペス」（伸身カサマツ跳び２回半ひねり）を跳んだ際に左足首をひねり、靱帯（じんたい）を損傷。この日の跳馬は負傷以来初めて、“因縁の”大技に挑んだ。着地でラインをまたいで減点されたが、１５点台を死守して田中佑との差を広げ、これが最後に効いた。「久しぶりだから空中感覚が少し狂っていた」と満足はできる出来ではなかったが、この後の平行棒、鉄棒は安定の演技。気持ちを切らさず、１５点台をキープし続けた。

　今春順天堂大を卒業し、実父の裕之監督（５２）が率いる名門コナミスポーツに入社。遠慮なくサポートを受けられるようになったことも大きい。最も近くで演技を見守った父は、鉄棒の演技前は「厳しいかな。完璧にいかないと無理」と半ば諦めかけていた。世界選手権代表歴のある父も、追い込まれた場面で力を発揮するタイプだったというが、「僕なんかよりよほど上にいっている」とたたえた。

　団体銀メダルの一員になったロンドン五輪から４年。「代表選考を勝ち抜いて、僕がなったからには、一緒に試合に出た人たちの分まで頑張る責任がある」と立場を自覚する加藤。個人総合では内村に挑み、団体では内村と共闘して金メダルを目指すが、「まずはしっかり足を治して、オリンピックまでに航平さんの横に並べるように力をつけたい」。世界最高のジムナスト・内村しか知らない世界を目指し、さらに技を磨き上げていく。　（福沢和義）