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朝日記事「万人坑」はなかった…「中国の主張を代弁しただけ」 虚偽拡大 慰安婦問題と同根
歴史戦 南京が顕彰した男（下）更新「本多記者は『中国側の言うのをそのまま代弁しただけ』ともいうが、このまま放置すれば、作り話などが『歴史的事実』として確定してしまう」
すでに『大百科事典』（平凡社、昭和６０年版）のように本多の「中国の旅」に依拠して「万人坑」を記載した事典が現れていた。
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南満鉱業社友会も続いた。平成３年４月、本多の記事は「とんでもない虚報」「事実であるがごとき報道をされたままでは、同僚に対して、また国民に対し申し訳がたたない」として、朝日に「万人坑」報道の関連部分の削除や単行本、文庫本『中国の旅』の廃刊、回収を求めた。
朝日は要求には応じず、３年６月、読者広報室長名で両団体に書面でそれぞれこんな回答を寄せた。
「万人坑については、本多を含め私どもといたしましても、さらに調査を進める必要があると以前から考えています。（中略）この際、東京撫順会の方とも共同で調査出来れば幸いと存じます」（東京撫順会に）
「本多は『万人坑』など当時の聞き書きについて、こんどは『旅』ではなく、改めて精密な現地取材をすることを考えております」（南満鉱業社友会に）
産経新聞は朝日新聞広報部と本多に対し、その後、取材したかただした。本多は回答しなかった。朝日は「古い話であり、現時点では回答できることはありません」とした。
裏付け取材もないまま一方の主張のみを報じ、反論に対しては真摯（しんし）に向き合おうとしない。韓国・済州島で女性狩りをしたという吉田清治の虚偽証言の関連記事をはじめとする慰安婦報道では、こうした朝日の姿勢が厳しく批判された。数々の疑問や反証から耳目をそらし、長年非を認めずに虚偽を広め続けたからだ。
吉田の虚偽証言について、いまでは政府さえも「朝日新聞社により事実であるかのように大きく報道され、日本と韓国の世論のみならず国際社会にも大きな影響を与えた」との見解を示すようになった。
本多と同世代の元朝日新聞記者でジャーナリストの長谷川●（熈のノを取り、巳が己）はこう慨嘆する。
「批判や反論を踏まえず、日本側関係者の取材もしないのは新聞ではない。単なるアジビラだ。慰安婦問題での病理は、前段階として『中国の旅』の連載時にすでにあった」