高齢者の腰痛には様々な要因がありますが、骨が潰れる圧迫骨折は特に注意が必要です。直後は急性の痛みがありますが、骨が固まると痛みが消えることもあり、気付かずにいて、腰椎の圧迫骨折が進み、背骨全体が変形してしまうことがよくあるからです。本人はもちろん、家族など周囲の人も、日常の姿勢などに注意しましょう。

高齢者に多い腰椎の圧迫骨折の原因や症状、治療についてお伝えします。

 

圧迫骨折と骨粗しょう症

加齢により、骨の中のミネラル量が減り、骨がもろくなった状態である骨粗しょう症が、ほとんどの場合圧迫骨折の原因です。骨粗しょう症で弱くなった腰椎に負担がかかると、骨が押しつぶされ、腰痛などの症状が現れます。ちょっと尻もちをついたり、重いものを持ったりしただけでも起こるので、注意が必要です。

 

治療

圧迫骨折は、骨全体がもろくなっているため、一度起こすと、再発しやすくなるので、初期の段階で発見し、しっかり治療することが大切です。特に高齢者は骨折に気づかにいる事も多いので、周りの人が姿勢などを注意することも大事。

改善には、圧迫骨折の主な原因である骨粗しょう症と腰痛、それぞれの治療を行ないます。

骨粗しょう症を治す

もともとの原因の骨粗しょう症を、薬物療法、食事、運動で骨をできるだけ強くして、圧迫骨折の再発を予防することが重要です。

【薬物療法】

• ビスホスホネート製剤：　骨の吸収を抑える
• 副甲状腺ホルモン薬：　　骨の形成を促す
• 活性型ビタミンD3製剤：　カルシウムを骨に取り込むときに必要

などを用います。

骨は毎日形成と吸収（破壊）を繰り返しているので、吸収が形成よりも過剰になると骨が弱くなります。薬物療法で骨の強度を高めます。

【食物療法】

食事療法で骨の材料であるカルシウムや、ビタミンDの含まれている食品を十分摂取することも大切です。

【運動】

身体を動かすと骨に負担がかかり、それが骨の形成を促進し、筋肉が鍛えられて骨折のきっかけになる転倒の予防に繋がります。週に2～3回続けられる運動が望ましい。オススメはウオーキングです。

前傾姿勢にならないように、上体を起こし、顎を引いて歩くと腰への負担が軽くなります。

杖やシルバーカーは上体を起こして歩く手助けになりますが、杖の長さや持ち手の高さなどにも注意しましょう。

長さ：　身体の横に手を垂らした時の、手首の高さ

持ち手：　持った時に肘が軽く曲がる高さ

シルバーカーに体重をかけ過ぎると転倒の危険があるので注意が必要です。

腰痛治療

骨粗しょう症の治療と併行しながら、腰痛に対する治療も行ないます。保存療法、手術療法があります。保存療法は薬物療法が中心で、急な強い痛みをやわらげます。装具の装着、ギブスなども用います。装具は医療機関で処方されるものを利用するのが良いです。

• 非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAIDｓ）などで痛みを和らげる
• カルシトニン製剤の注射で鎮痛作用（骨粗しょう症の薬）骨の吸収を抑える

保存療法で痛みが収まったら、ウオーキングなどの運動を行ないます。

手術

保存療法では改善できず、日常生活に支障が出ている場合は、手術を検討します。経皮的椎体形成術は、潰れた骨の部分に骨セメントを注入し、腰椎を安定させる手術です。30分~1時間程度で手術は終わり、数日の入院が必要です。退院後はすぐに日常生活に戻れます。

骨粗しょう症が重い方は、他の部位に圧迫骨折が起こる可能性もあります。術後も、骨粗しょう症の治療を継続することが重要。

 

圧迫骨折の原因と症状

圧迫骨折は、骨が潰れるので強い痛みが起きるのですが、やがて骨が固まってしまうと、多くの場合、痛みが消えます。しかし、潰れた形のまま骨が固まるので、痛みが消えても、背中全体が曲がってしまうのです。

背骨の変形

おなか側の骨が潰れることが多く、前かがみの状態で背中が曲がることになります。その結果、歩行など日常動作で腰や背なかに大きな負担がかかり、慢性的な腰痛が現れます。

• 前かがみになり、その姿勢がつらい
• 仰向けに寝ることができない
• 身長が急に3cm以上縮んだ

などは、圧迫骨折の疑いで現れる症状です。早めに医療機関で検査を受けることをおすすめします。

 

まとめ

高齢者の圧迫骨折は、骨が固まってしまうと痛みが消え、気づかないこともあるので家族など、周囲の注意が必要です。腰痛の治療だけでなく、骨粗しょう症の治療も行うことが腰痛の改善、再発や予防につながります。閉経前後の女性も骨粗しょう症になりやすいので、圧迫骨折に気を付けたいですね。

「ナースのひとりごと」～今日も1ページ